ZDRAVÁ CHRBTICA

TOPOĽČIANSKA KULTURISTIKA

Ctení návštevníci, vítam vás na mojej webovej stránke a ponúkam zaujímavé čítanie o minulosti regiónu Topoľčian

Pomoc pri získavaní doplňujúcich informácií a fotografií k spracovaniu histórie topoľčianskej kulturistiky mi poskytli páni Ivan Mallo, František Zubatý, Ivan Cápay, Vladimír Hlavina, Róbert Chochula, Jozef Sitkey, Anton Ševčík, Viliam Mokrý. Všetkým veľmi pekne ďakujem.

Najstaršie archeologické nálezy patria do staršej doby kamennej (40 000 rokov pred n.l.). Intenzívnejšie bola lokalita Topoľčian osídlená v praveku v mladšej dobe bronzovej (1200-700 pred n.l.). V mladšej dobe železnej (400-200 pred n.l.) obývali územie Kelti. V 4. storočí pred n.l. až v 1. storočí prenikali do Karpatskej kotliny Germáni, koncom 4. storočia Huni, v 6. storočí Avari, starí Maďari (Uhri) prišli do Karpatskej kotliny v rokoch 895-900, kedy už existovala Veľká Morava.

Slovanské osídlenie

Slovania na toto územie doputovali z takzvanej pravlasti, ktorá je lokalizovaná medzi rieky Visla a Dneper, oblasť Pripjaťských močiarov, Baltského mora, ale dokonca aj Balkánu. Počiatky slovanského osídlenia v karpatskej kotline sa datujú do rokov 454-568 - sťahovanie národov. Ich pohyb sa spája s presunom Hunov na západ. Slovania boli majstrami partizánskeho spôsobu boja. V lokalite dnešných Topoľčian sa objavuje slovanské etnikum pred 9. storočím. Tok rieky Nitry vytvoril v oblasti Topoľčian viacero ramien, v ktorých okolí prevažoval topoľový porast - osadníkov nazývali Topoľčaně.

Po rozpade Veľkej Moravy postupne v moci Uhorska

V rokoch 623-658 bola lokalita súčasťou štátneho útvaru Slovanov Samova ríša (franský kupec) a na prelome 7.-8. storočia vzniknutého Nitrianskeho kniežactva - Pribina. Potom bola lokalita súčasťou Veľkej Moravy v rokoch 836-907 (Mojmír I., Rastislav, franskí správcovia Viliam a Engelšalk, Slavomír, Svätopluk, Mojmír II.).

Najsilnejším náčelníckym rodom v maďarskom kmeňovom zväze boli Arpádovci. Gejza utvoril okolo roku 970 Uhorské kniežatstvo v Zadunajsku (medzi Dunajom, Alpami, Drávou a Murou). Po Gejzovej smrti v roku 997 sa jeho syn Štefan (asi 975-1038) stal v rokoch 997-1000/1001 veľkokniežaťom Uhorska a v rokoch 1000/1001-1038 prvým kráľom Uhorska - Štefan I. Územia Slovenska sa zmocňovali postupne. Ústredná moc panovníka sa opierala o pomoc veľmožov slovanského pôvodu. Zmocňovanie sa územia bolo prerušené a oddialené expanziou poľského kniežaťa Boleslava Chrabrého (967-1025) približne v rokoch 1001-1018; od roku 992 poľské knieža a od roku 1025 poľský kráľ.

V priebehu 11. storočia sa stali Topoľčany trhovým a mýtnym miestom a sídlom fary. Najstaršia doložená písomná zmienka o Topoľčanoch je v zachovanej darovacej listine z roku 1235 uhorského kráľa Bélu IV. (žil v rokoch 1206-1270); v nej sa spomína osada Tupulchan spájaná s rokom 1173. Čoskoro sa z osady vyvinulo slobodné kráľovské mesto.

V moci Čákovcov

Po vpáde Tatárov v roku 1241 sa v priebehu 70-tych rokov 13. storočia ocitli Topoľčany v rukách magnátskeho rodu Čákovcov a boli obohnané hradbami (priekopy, palisády i kamenné bašty). Ako mesto sa spomínajú v roku 1334 a v roku 1342 boli opäť kráľovským mestom.

Hrad nad obcou Hornouc (Podhradie) bol stavaný Čákovcami na prelome 13.-14. storočia.

V moci husitov

V rokoch 1431-1435 ovládli mesto husiti (Prokop Holý) a veliteľom posádky bol Jan Šmikovský, v roku 1433 ich posilnil vojskom Jan Tovačovský, kapitánom topoľčianskych husitov bol v rokoch 1433-1435 Jan Čapek zo Sán. Po vyplatení odstupného z mesta odišli.
V rokoch 1440-1447 ovládli mesto radikálnejší bratríci (Jan Jiskra 1400-1462, ktorý získal v Hornom Uhorsku veľké majetky a vplyv; od roku 1444 sa stal jedným zo siedmich kapitánov spravujúcich Uhorsko a neskôr súperil hlavne s Jánom Huňadym o moc). Po vyplatení odstupného z mesta odišli. V regióne Topoľčian sa pohybovali aj ďalšie vetvy husitov - táboriti a sirotkovia.

V roku 1446 Pongrác II. zo Svätého Mikuláša (správaním správaním lúpežný rytier) prepadol Jana Jiskru v jeho meste Topoľčany, ale Jiskrovi sa podarilo ujsť. Pongrác mesto vypálil a ukoristil stovky koní (husiti ich používali na ťahanie vozov mobilnej vozovej hradby). Keď sa po čase Jiskra vrátil s mohutným vojskom žoldnierov a obliehal Pongráca v hrade Hlohovec, musel spor s Jiskrom urovnať Pongrácov spojenec - od roku 1446-1453 uhorský gubernátor Ján Hunyadi (otec neskoršieho kráľa Mateja Korvína - ako 15-ročný vládol od roku 1458-1490; zomrel na mŕtvicu, vraj od rozčúlenia). Historická perlička: v roku 1462 vydal Jan Jiskra z Brandýsa uhorskému kráľovi Matejovi Korvínovi valašské knieža Vlada III. Draculu - neskôr bol prepustený pre boj proti Turkom.

Turecké nájazdy

V 16. a 17. storočí mesto trpelo pod tureckými nájazdami aj drancovaním Krymskými Tatármi a odvádzaním veľkého množstva zajatcov do otroctva. V tomto čase bolo mesto obohnané až dvojitými obrannými valmi. Rozvoj Topoľčian spomalili početné požiare aj zemetrasenie.

V moci Rakúsko-Uhorska

V rokoch 1804-1867 bolo Uhorsko súčasťou Rakúskeho cisárstva. V roku 1867 vznikla Rakúsko-Uhorská monarchia.

Vznik Československa

V roku 1918 sa Rakúsko-Uhorská monarchia rozpadla. Od 10. decembra 1918 oficiálne skončila maďarská vláda v Topoľčanoch a Topoľčany patrili sa stali súčasťou Československa.

Do roku 1920 malo mesto názov Veľké Topoľčany (Nagytapolcsány - pozostatok prítomnosti v Rakúsko-Uhorsku) - 7239 obyvateľov. Od roku 1921 názov Topoľčany; všeobecné pomenovanie obyvateľov mesta je Žochári (podľa veľkých vriec na vlnu, ktoré prenášali silní chlapi).

Do roku 1944 tvorila židovská populácia tretinu obyvateľov mesta.

Citácia - zhrnutie: v moci politikov

Až do 5. storočia na území dnešného Slovenska žiadni Slovania nežili. K ich invázii došlo niekedy po začiatku 70. rokov 5. storočia. V priebehu pomerne krátkej doby sa tu udomácnili a prežili napriek mnohým pohromám (vpády Avarov v 7.-8. storočí, Maďarov v 10. storočí, Tatárov v 13. storočí, Turkov v 16.-17. storočí, maďarizácii v 19. storočí až do začiatku I. sv. vojny) až do dnešných dní, kedy našou najväčšou pohromou boli a sú naši vlastní politici.

Stummerovci v regióne Topoľčian

Zrušenie šľachtických titulov po vzniku ČSR v roku 1918

Paragraf §106 ÚL odsek neuznáva „výsady pohlavia, rodu a povolania" a odsek 3 „tituly smú byť udelené, len pokiaľ označujú úrad alebo povolanie". Týmito paragrafmi vylučuje Ústava akúkoľvek pozitívnu právnu úpravu šľachtictva ako inštitútu, ktorý uznáva nerovnosť ľudí podľa pôvodu. Zákon č. 61/1918 Sb., ktorým sa zrušuje šľachtictvo, rády a tituly a zákon č. 243/1920 Sb., ktorým sa mení zákon o zrušení šľachtictva, rádov a titulov, šľachtictvo výslovne zakazujú a používanie šľachtických titulov sankcionujú. Rušia sa zároveň všetky práva a výsady, ktoré zrušené šľachtické tituly prinášali. Bývalí šľachtici majú zakázané používať svoje rodné meno s prídomkom, ktorý by naznačoval ich šľachtictvo.

Ďalšiu veľkú ranu zasadila šľachte pozemková reforma z roku 1919, pripravujúca šľachtické rody o pôdu. Tú novo vzniknutý československý štát vykúpil v mene sociálneho zmieru za tretinu ceny, aby ju odpredal stredným a drobným roľníkom. De facto tak prebehlo prvé "znárodnenie"; vyvlastnenie/zoštátnenie poľnohospodárskej pôdy nad 150 hektárov (alebo celkovo nad 250 ha). Šľachta začala podnikať. 

V druhej polovici 19. a v prvej polovici 20. storočia výrazne pozitívne ovplyvnila vývoj Topoľčian i celého regiónu rodina Stummerovcov (bratia Carl 1826-1874, August 1827-1909, Alexander 1831-1914). Bankári, priemyselníci, mecenáši a dobrodinci prišli z Viedne v roku 1868 na panstvo v Tavarnoku (Žigmund Forgách tu v roku 1610 vybudoval protiturecký opevnený kaštieľ aj s vodnou priekopou, ktorý bol postupne upravovaný). Súčasne vlastnili úspešné spoločnosti v Rakúsku, Česku a Uhorsku. Pričinili sa o rozvoj poľnohospodárstva, potravinárstva (cukrovar, liehovar, pivovar, mlyny, mliekáreň, syráreň; chov ondatier na Kulháni a angorských zajacov pri parku) a drevárstva - úspešný export dubového a predovšetkým bukového dreva až do Holandska, Belgicka, Talianska či Francúzska, pre jeho kvalitu aj na stavbu lodí (parná píla, parketáreň), súčasťou panstva bola tehelňa. Podporovali školstvo (budovy školských zariadení), zdravotníctvo (nemocnica), cirkev (patronát nad topoľčianskym kostolom, výstavba kostola v Urminciach), chudobných (chudobinec). Starali sa o historickú pamiatku Topoľčiansky hrad.  

August Stummer: "Pracuj a deľ sa s ostatnými bez ohľadu na to, či máš málo alebo veľa."

V roku 1870 založili v Tovarníkoch cukrovar a v roku 1881 vybudovali 3750 m dlhú železničnú vlečku, ktorá spájala cukrovar so železničnou stanicou v Topoľčanoch (pamätám si ju, že viedla poza neskôr postavený severozápadný plot kasární cez hlavnú cestu a mostík cez potok Chocina). V roku 1882 pri delení majetkov medzi bratmi pripadol tovarnícky veľkostatok Augustovi Stummerovi. V roku 1884 boli August a Alexander (najstarší Carl zomrel v roku 1874) za svoje úspechy v priemysle a obchodovaní ocenení Rádom Železnej koruny II. triedy a získali od cisára titul barónov von Tavarnok.

Kúpili panstvo Nagy-Bodok (Horné Obdokovce) a v roku 1877 sa do kaštieľa v obci nasťahoval Alexander Stummer (manželka Augusta Winter 1848-1896 prepojená s majiteľmi piešťanských kúpeľov, syn Karl 1878-1925, dcéry Marie von Tschirchky und Bögendorf 1868-1916 a Alexandra von Pretis-Cagnodo 1870-1918) a okrem iného v ňom zriadil múzeum historických, umeleckých a prírodných zbierok. Stummerovci z Horných Obdokoviec, až na Alexandra, sa dožili relatívne nízkeho veku.     

August Stummer (manželka Barbara Melchior 1835-1916) nemal mužského potomka, a aby meno Stummer nevymrelo, tak adoptoval zaťov a odovzdal im tituly barón. Albert Hardt (1854-1905) manžel Amalie (1861-1929) a ich potomkovia niesli meno Hardt-Stummer. Amalia odišla do rodinného kaštieľa vo Viedni. Leopold Haupt von Buchenrode a jeho manželka Augusta (potomkovia niesli meno Haupt-Stummer) dostali do daru od Leopoldovho otca usadlosť Tökés Ujfalu (Klatowa Nowejsza) s kaštieľom - chov jazdeckých a ťažných koní, dojníc, pestovanie ovocia. V obci zriadili školu a škôlku. Obe dievčatá predtým študovali vo Viedni.

Bazén v Tovarníckom parku bol murovaný (bol situovaný v blízkosti dnešnej Bowling Neónky, dnes je tam detské ihrisko), na jednej strane hlboký, na druhej plytký so vstupnými schodmi. Bol obkolesený balustrádou, po bokoch ktorej boli schody. V strede múrika je reliéf hlavy boha Neptúna chrliaceho vodu z úst - dielo Leopolda (Lea) Haupt-Stummera (syn Leopolda a Augusty). Bazén mal, podľa môjho odhadu, rozmery asi 20x10 m a vyspádované dno asi 1,5x2,5 m, v rohoch oblúky dovnútra bazéna - v nich boli zasadené ihličnany. Raz som v ňom plával, keď niekedy v druhej polovici 60-tych rokov šikovní chalani z Tovarník dokázali bazén vyčistiť a naplniť vodou, ale komunistov to nenaštartovalo pre prospech občanov.

V Tovarníckom parku mali zimnú aj letnú záhradu. V strede parku bola filagória na kultúrne vystúpenia (sami tvorili a prezentovali literárne a hudobné diela) a tancovanie. Na začiatku 20. storočia si v parku postavili letné kúpalisko s prezliekarňami, sprchami napájané vodou z potoka Chocina a kryté tenisové dvorce. V strede parku bolo jazierko - potôčik z neho preteká cez park späť do Chociny. V lokalite nad jazierkom bolo vo vyhĺbenom žľabe veľké mlynské koleso (súčasť vodného náhonu v premyslenom vodnom systéme aj s umelým vodopádom). Asi v piatich miestach parku boli drevené mostíky cez pretekajúci potôčik. Po celom parku boli v štvorcovej sieti so vzdialenosťou 50 m hydranty na zalievanie parku.

Rodina Stummerova sa venovala lyžovaniu v alpských strediskách, turistike, hrávali tenis (Leo bol trojkou v maďarskom rebríčku), pretekali v streľbe z pušky (Leo patril k výborným strelcom z guľovnice i brokovnice), bicyklovali.

Kaštieľ bol centrom intenzívneho spoločenského života, majitelia prijímali návštevy z vysokých priemyselných, finančných i umeleckých kruhov z celej monarchie i zo zahraničia. Stummerovci a Haupt-Stummerovci investovali do starostlivosti o kaštieľ, park a priľahlé budovy ako rozumní hospodári nemalé finančné prostriedky. Vidíme nádherný exteriér kaštieľa, ale ešte väčšia krása bola v interiéri. Čo prišlo potom, si mnohí moji rovesníci dobre pamätajú... Dnešnú rekonštrukciu nepovažujem za adekvátnu kópiu. 

V južnej časti parku boli hospodárske budovy, koniareň a dielne. Okolo parku bol 1,5 m vysoký tehlový múr s otvormi, cez ktorý bolo do parku vidieť a dal sa ľahko preliezť. V noci sa okolo kaštieľa pravidelne prechádzal ozbrojený strážnik. V blízkosti kaštieľa pri severovýchodnom plote a ceste Tovarníky - Jacovce sa nachádza zvonica.

Niektorí Stummerovci a Haupt-Stummerovci sú pochovaní na neďalekom cintoríne pri hlavnej ceste na Jacovce - asi 700 m severozápadne od parku.

Osobnosťou, ktorá výrazne ovplyvnila región Topoľčian v prvej štvrtine dvadsiateho storočia, bol Leopold Haupt-Stummer. Na fotografii na Kulháni nevyzerá na rozhľadeného a bohatého dvojnásobného baróna podľa našich bežných predstáv. Bol to rozumný, skromný a starostlivý hospodár.

Po otcovej smrti (August Stummer zomrel na zápal pľúc v roku 1909 a je pochovaný v Tovarníkoch) riadila veľkostatok jeho dcéra Augusta Haupt-Stummer (1862-1945) s manželom Leopoldom (1859-1924; nešťastne postrelený na poľovačke statkárom z Bošian) - presťahovali sa z Klátovej do Tovarník (kaštieľ v Klátovej prenechali dcére Carole 1892-1981, vydatá Biedermann de Thuronyi). Jej sestra Gertruda (1886-1979) žila v kaštieli v Janovej Vsi s manželom MUDr. Edmundom Nessnerom (1889-1958 Janova Ves). Pri kaštieli vybudovali veľký dendrologický park. Jeho súčasťou boli jazierka, ktoré boli napĺňané vodou z miestneho potoka. Sútok dvoch potokov využili na umiestnenie turbíny, ktorá vyrábala elektrickú energiu pre kaštieľ. Pestovali liečivé rastliny. Doktor Nessner bol členom Slovenskej akadémie vied. Obyvateľov obce liečil zadarmo.
Po Edmundovej smrti "darovala" Gertrúda kaštieľ štátu s požiadavkou jeho využitia pre zdravotnícke účely a odišla aj s dvomi deťmi do Viedne - v roku 1967 bola v kaštieli zriadená detská ozdravovňa, ktorá bola v roku 2009 zrušená a štát prestal mať záujem o nemovitosť.

Kaštieľ v Tovarníkoch bol zariadený s veľkým komfortom a medzi jeho miestnosťami bola obzvlášť krásna veľká sála (od polovice 18. storočia zariadená aj veľkým vyrezávaným dreveným lustrom s polychrómiom - pravdepodobne najväčší v strednej Európe) a rodinná kaplnka. Luster z veľkej sály kaštieľa (výška 3 m, priemer 4 m, 700 kg - nikdy nesvietil, majitelia sa báli, že 110 sviec by ho mohlo zapáliť, slúžil skôr ako dekorácia) môžeme dnes obdivovať na Bojnickom zámku v Hunyadyho sále. Po rabovačke kaštieľa v Tovarníkoch bol po nejakom čase objavený na smetisku, bol skompletizovaný a nákladne zreštaurovaný.

V roku 1913 vybudovali Haupt-Stummerovci viacúčelovú úzkokoľajnú železnicu na Kulháň. Postupne ju predlžovali, mala telefónne spojenie, niekoľko odbočiek. Prepravovali po nej poľnohospodárske produkty, guľatinu, ľad, dobytok a zastrelenú zver z poľovačiek, ale aj kameň a ondatry. Na svoju prepravu ju mohli využívať aj bežní ľudia (medzi nákladnými vozňami bol jeden osobný vozeň). Začiatok trate bol v areáli parnej píly a parketárne v Topoľčanoch. Rušňový park tvorili pôvodne tri lokomotívy, pomenované po barónovych dcérach.

Železnička bola necitlivo zrušená v roku 1964 napriek tomu, že sa nedávno predtým uskutočnila jej dôkladná rekonštrukcia.

Stummerovci od svojho príchodu na Slovensko vytvorili svojimi aktivitami množstvo pracovných príležitostí pre ľudí v regióne Topoľčian.

Cez prvú svetovú vojnu sa barónky vo veľkej sále kaštieľa starali o asi 40-50 ranených vojakov (chodili aj tie z kaštieľov v dnešnej Klátovej a Janovej Vsi) a v chate na Kulháni zriadili ozdravovňu pre vojakov s pľúcnymi chorobami. Od roku 1919 bol Augustou poverený riadením panstva syn Leopold (Leo) Haupt-Stummer (1887-1973), zároveň posledný majiteľ; od roku 1928 manželka Helene von Gutmann (1900-1988), deti Leopold (1929-1941, otrava krvi po poranení holennej kosti), Eleonore (1930), Ernst (1933).

Ako spomienku na posledných majiteľov panstva Tavarnok uverejňujem poslednú spoločnú fotografiu: otec Leopold (Leo) Haupt-Stummer, syn Leopold, dcéra Eleonore, matka Helene Haupt-Stummer, syn Ernst.

Otec Leo mal v dolnom západnom rohu parku po I. sv. vojne vybudovaný sochársky ateliér Separé (po druhej sv. vojne premenený na krčmu). Koľajnice železničky (vlečka) prechádzali cez hlavnú cestu poza cintorín a viedli cez park až k východnému krídlu kaštieľa (preprava dreva) aj k Leovmu ateliéru – preprava kameňa. Otec Leo bol milovník prírody a vášnivý poľovník - ale ako dvadsaťročného mladíka ho zasiahla na silvestrovskej poľovačke guľka do brucha.

Letovisko na Kulháni nemalo rysy žiadneho kaštieľového luxusu, ale bolo skromne a zároveň pohodlne zariadené.  

Voľný čas trávila rodina Haupt-Stummerovcov v letovisku na Kulháni. Letovisko bolo komplexne vybudované a zariadené. K tomu jazierko, kolkáreň, tenisový dvorec, sochársky ateliér a v roku 1937 pribudol nový lovecký kaštieľ (v roku 1945 bol vypálený Nemcami spolu s dvomi ubytovňami zamestnancov - príčinou mali byť partizáni). Na polesí Kulháň pracovalo veľké množstvo ľudí a mnohí tam aj s rodinami bývali.

Leov mladší brat August Haupt-Stummer (1889-1973) obýval s prvou manželkou Edith Haupt von Buchenrode (1902-1951) južné krídlo kaštieľa v Tovarníkoch. V roku 1935 sa August a Edith s deťmi aj s celou domácnosťou presťahovali do kaštieľa v Chalmovej.

V roku 1931 dal postaviť Freiherr Stefan Haupt von Buchenrode (1869-1954) na Duchonke nádherný lovecký kaštieľ pre svoju hudobne nadanú dcéru Hedalise Haupt von Buchenrode (1905-1998) - samotou lesa sa cez otvorené okná začala niesť úžasná organová hudba. Hedalise bola bola mladšou sestrou Edith a od roku 1954 sa stala druhou manželkou baróna Augusta Haupt-Stummera. Tento revír patril Leovmu bratovi Augustovi a jeho svokrovi Stefanovi Haupt von Buchenrode zo Zlína (mal právny spor o svoje zlínske pozemky s Tomášom Baťom).

Podľa jedných zdrojov kaštieľ v roku 1945 vypálili Nemci - zhorel v ňom Steinmeyer-organ s 2222 píšťalami. Táto informácia sa podľa iných zdrojov nezakladá na pravde. V roku 1950 bol zámoček opravený.

Ešte pred vypuknutím SNP (29. august 1944) emigrovala do Brazílie Carola Biedermann de Thuronyi s rodinou aj s deťmi Gertrudy Nessner.

Koncom augusta sa objavila v usadlosti Kulháň skupina partizánov a zabavili Stummerovcom lovecké zbrane. Leopold sa rozhodol vrátiť do Tovarník, ale tie obsadili partizáni (aj medzi partizánmi boli rozdiely v mentálnom nastavení). Tretieho septembra 1944 ustúpili slovenskí vojaci z topoľčianskych kasární - časť z nich sa pridala k SNP (smerovali k Baťovanom), zvyšní sa rozutekali domov. Dňa 3. septembra 1944 obsadili Topoľčany, kasárne a blízke okolie jednotky Einsatzkommanda 14 (bojová jednotka Schill, na Slovensko boli vyslaní v súvislosti s vypuknutím SNP), a tak mohli Stummerovci odísť do Bratislavy.

Veliteľstvo Einsatzkommanda 14 si v Topoľčanoch zvolilo za sídlo budovu obchodu s nábytkom Maxa Hartensteina (1872-1944 Osvienčim) postavenú v roku 1930 - dnes reštaurácia Axa; v spolupráci s domácimi členmi Hlinkovej gardy okamžite zatýkali Židov a účastníkov odboja. A začala arizácia židovských majetkov.

Ale po dvojmesačnom pobyte v bratislavskom hoteli Carlton a čiastočnom upokojení situácie sa Leopold a jeho rodina koncom novembra 1944 do kaštieľa vrátili. Tam zatiaľ Nemci zabrali západné krídlo pre oddiel Waffen-SS - na čiapkach mali lebku (v Nemecku a na okupovaných územiach boli zodpovední za represie a zločiny proti ľudskosti vrátane stráženia a prevádzky koncentračných táborov) a ich súčasťou bolo povestné gestapo - v Topoľčanoch sídlilo v budove Botteho vily, dnešnej Tríbečskej knižnice, od septembra 1944 do konca marca 1945. Jedného dňa z kaštieľa odišli, ale namiesto nich prišli po týždni vojaci Wehrmachtu (ozbrojené sily nacistického Nemecka).                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Augusta Haupt-Stummer.  

Približoval sa front, takže bolo treba odísť. Naložili nutné veci a z kaštieľa v Tovarníkoch odišli na Veľký piatok 30. marca 1945 a 1. apríla na Veľkonočnú nedeľu dorazili do Rakúska. Chorá barónka Augusta Haupt-Stummer nemohla odísť. Leo jej zariadil starostlivosť u stolárovej ženy v dome pri parku a potom sa jej ujal doktor Eugen Gressner v topoľčianskej nemocnici. Zomrela v decembri 1945 (pred smrťou sa nedozvedela o skaze kaštieľa). Začiatkom apríla 1945 dorazili do Rakúska aj August s manželkou Edith.

Kaštieľ v Tovarníkoch pripomína ruiny budov vo Waršave počas II. sv. vojny po náletoch bombardovacích lietadiel (takto "zachovalý" si ho pamätám z doby budovania socializmu). Ale toto dokázala obyčajná chamtivosť a zlomyseľnosť ľudí. Dlhé roky takto stál pri hlavnej ceste ako hanba, výčitka...
Boh je rafinovaný, ale nie zlomyseľný. (Albert Einstein).

Stavebný materiál dodaný štátom na obnovu kaštieľa bol rozkradnutý a postupne aj stavebný materiál zo samotného kaštieľa. Murivo bolo použité aj na výstavbu budov v JRD Tovarníky a Ludanice (v roku 1952 dal na to súhlas ONV v Topoľčanoch), takže honosné sídlo zostalo bez striech a poväčšine len s miestnosťami na prízemí a pivnicami - použité na sklady ovocia a zeleniny (na tento účel ich predtým využívali aj Stummerovci). V päťdesiatych rokoch minulého storočia sa na trávnatých plochách parku sadili zemiaky.

Ernst Haupt-Stummer a jeho slovenská verzia publikácie o šľachtickom rode Stummerovcov do roku 1945 (vydaná v roku 2023). Opisuje aj svoj život na panstve Stummerovcov - Tovarníky, Kulháň.

Komtesa Geraldine Apponyi de Nagy-Appony a albánska kráľovná u Haupt-Stummerovcov; celý život migrovala

Jeden zdroj uvádza, že na Kulháni sa objavila (bez dátumu) mladá slečna, budúca albánska kráľovná.

Ďalší zdroj - vo svojej knižnej spomienke Ernst Haupt-Stummer nar. v roku 1933 (pravnuk Augusta Stummera) uvádza: "Raz prišla na Kulháň Albánska kráľovná s dvornou dámou. Kráľovná bola nádherná dáma, ale nemala korunu na hlave a neprišla ani v koči, ako som očakával, ale v čiernom automobile. Bola to dcéra nášho suseda, grófa Júliusa Aponi, ktorá sa vydala za albánskeho kráľa Zogu."         

               Geraldine v roku 1938 ako nevesta albánskeho kráľa Zogu I.  

Na poľovačkách na Kulháni sa objavili mnohí vtedajší prominenti s modrou krvou a medzi nimi Henrich Apponyi de Nagy-Appony (1885-1935), vynikajúci strelec, poslený majiteľ apponyiovského panstva z rodu Apponyi; strýko Henrich mohol priviesť na Kulháň krásnu mladú slečnu, svoju neter Geraldine. 

Tou mladou slečnou na Kulháni mala byť Geraldine Margit Virginia Olga Maria Apponyi de Nagy-Appony (narodila sa v Budapešti v roku 1915) a od roku 1938 - kráľovná Geraldine Albánska, manželka albánskeho kráľa Ahmeta Zogu I (1895-1961). Podľa predchádzajúcich zdrojov bola Geraldine na Kulháni viackrát.

Prvé časti Oponického hradu postavil mladší brat Matúša Čáka Trenčianskeho magister Csak koncom 13. storočia a prvýkrát je v listinách zaznamenaný v roku 1300 ako castrum Oponh a po Csakovej predčasnej smrti (asi v roku 1300) patril Matúšovi; predpokladaná podoba Oponického hradu v prvej polovici 17. storočia.

Rodu Peczovcov pre ich lojalitu k uhorskému kráľovi Karolovi I. Robertovi z Anjou (1288-1342) zabral majetky Matúš Čák Trenčiansky (1260-1321) a sú im vrátené až po jeho smrti. V roku 1389 sa zdržiaval v Appony dlhší čas Žigmund Luxemburský (1368-1437) - uhorský, český, rímsky, lombardský kráľ a rímsko-nemecký cisár.

V roku 1392, výmenou za Čeklíske panstvo (dnešné Bernolákovo), odovzdal kráľ Žigmund Luxemburský potomkom vetvy Pecz, Czekleszi, Ör (Petr ze Stráže - po maďarsky Ör, s manželkou Angelikou - dcéra Miklosa Czekleszi, sú v podstate zakladatelia "rodu" Apponyi) kráľovský hrad Appony (333 m n.m.), obec Nagy Appony, panstvo Kovarcz s mýtom, Lehotka, majer pod hradom Polianka ako aj Perszleny, Körtvelyes (Hrušovany).

Potomkovia týchto vetiev postupne menia pomenovanie ze Stráže, de Ör, foneticky v nemčine de Ewr a privlastňujú si Appony za meno svojho rodu. Tomáš a Mikuláš, synovia zosnulého Petra ze Stráže sa najneskôr od roku 1406 titulujú s predikátom de Appon - Apponyiovci. Zaujímavosťou je, že jednotlivé časti hradu mali neskôr v právnej držbe aj traja vlastníci z rodu Apponyi (hašterivosť v rodine Apponyiovcov).

V roku 1430 hrad nakrátko obsadili husiti; v bojoch bol poškodený. V tom čase sa uskutočnila prvá väčšia prestavba hradu. Hrad má vizuálny kontakt s Topoľčianskym hradom - 15 km ale možné je uvidieť aj Kamzík v Bratislave vo vzdialenosti asi 100 km.

Príbuzenstvo Apponyiovcov v priebehu storočí založili okrem iných vojvodovia z Windischgrätzu, Collalta, Lichtenštajnska, ako aj grófi Sztáray, Zichy, Pálffy, Károlyi, Eszterházy, Széchényi, Gvadányi, Viczai, Szapári, Lodron-Laterano, Nogarola atď., počíta aj barónov ako Perényi, Inkey atď.

Historická fotografia kaštieľa z konca 19. storočia. 

Najstaršia písomná zmienka o kaštieli je z roku 1512 - vtedy len kúria (skromnejšie vidiecke sídlo). V 16. storočí začali stavať prvé časti kaštieľa (možno na bývalom keltskom sídle). V 16.-17. storočí prebiehala výstavba kaštieľa paralelne s prestavbou a rozširovaním rodového sídla - Oponického hradu (kvôli expanzii Turkov); Turci hrad nikdy nedobyli.

V roku 1645 po zásahu blesku hrad vyhorel. Majitelia definitívne opúšťajú hrad, ktorý bez strechy začína chátrať. Zvyšky hradu sa v roku 1708 stali baštou povstaleckej armády kurucov Františka Rákocziho II. (protihabsburské povstanie). Po potlačení povstania cisárskou armádou bol hrad zbúraný a ponechaný v ruinách.

Kostol svätých Petra a Pavla z 18. storočia, vpravo dole hrobka Apponyiovcov, je tam aj hrobka rodiny Bartakovics, úplne vpravo dole v pozadí je časť siluety kaštieľa Bartakovicsovcov.

V roku 1718 boli Apponyiovci povýšení na barónov a v roku 1739 na grófov. Po čase sa rod rozdelil: oponická vetva Apponyiovcov obývala kaštieľ v obci, druhá vetva rodu odišla do Jablonice pri Senici a tretia vetva rodu si za svoje sídlo vybrala Eberhardské panstvo - dnešné Malinovo pri Bratislave. Celkovo rod Apponyi medzi uhorskou šľachtou prekonali len rody Esterhazy, Batthyanyi, Cziraki, Andrassy a Palffy.

Zášť. Mnohí dokázali len závidieť a nenávidieť. Na obr. je hrozný stav kaštieľa a priľahlej časti parku v roku 2007 pred začiatkom prác na ich rekonštrukcii. Deštrukcia je ľahší proces ako kreativita. Existuje aj kreatívna deštrukcia, ale to nie je prípad kaštieľa po jeho znárodnení ani devätnásť rokov po Nežnej revolúcii. Veď po Nežnej revolúcii začala defektne kreatívna deštrukcia socialistického systému (endemická antireformnosť).

Pod kostolom sv. Petra a Pavla v obci je krypta, kde sú v rokoch 1852-1935 pochovaní niektorí členovia šľachtickej rodiny Apponyi. Nad vchodom je erb rodu Apponyi.

Poškodený erb Apponyiovcov. Dnes je už opravený, zreštaurovaný - plná koruna.

Cez II. sv. vojnu a po nej až po "víťazný február" zabránilo rozkrádaniu a devastácii kaštieľa, ako to zažili mnohé šľachtické sídla na Slovensku, vlastníctvo nemovitosti rodinou Slezákovcov.

Naopak, počas socializmu aj počas devätnástich rokov po Nežnej revolúcii kaštieľ postupne chátral. Podieľali sa na tom niektorí dedinčania, zamestnanci v kaštieli, ale najmä vtedajší vladári - prejav "hrdosti" a vzťahu obyvateľov Slovenska a ich politikov ku kultúrnemu dedičstvu.

Dnes sú kaštieľ, knižnica aj park pýchou nielen Oponíc, ale aj Slovenska; osobne by som pridal brečtan na niektoré múry (historická fotografia hore). Bolo by to patinovo autentické - malo by to aj izolačný efekt, ale zvýšilo by to náklady na údržbu. Dnes je to pekné, ale akési sterilné.

Obyvatelia Oponíc, ktorí boli zamestnaní vo Veľkom kaštieli, sprevádzali grófov Apponyi na ich zahraničných cestách - prezentovali sa noblesným vystupovaním a to prenášali aj do svojho bežného života.

Malý kaštieľ bol postavený na prelome 16. a 17. storočia. Býval sídlom zemianskej rodiny Bartakovicsovcov, ktorí spravovali Malé Oponice (Kis-Appony). Rod pochádzal z Chorvátska.

Malý kaštieľ v Oponiciach.

Od roku 1850 ho získali Apponyiovci, no nevyužívali ho na bývanie. Využívali ho správcovia veľkostatku. V roku 1924 ho gróf Henrich Apponyi odstúpil obci Oponice za podĺžnosti na obecných daniach - slúžil na rôzne účely.

Na prvom poschodí kaštieľa je dnes množstvo exponátov, ktoré sa viažu k rodine Apponyi – dobový nábytok, dobové predmety, časť slávnej knižnice (2.000 zväzkov), poľovnícke trofeje. Na prízemí múzea je inštalovaná výstava artefaktov havarovaných, zostrelených spojeneckých lietadiel v Tribečskom pohorí počas druhej sv. vojny a expozícia veteránov a starožitností.

Erb rodu Bartakovics - v strede je labuť s prestreleným hrdlom.

Prezentujem krásku z nášho regiónu Geraldine Apponyi de Nagy-Appony (1915-2002), jedinú albánsku kráľovnú, dcéru uhorského šľachtica - gróf Gyula Rudolf  Fűlöp  Lajos Herman Roger Maria Apponyi de Nagy-Appony (1873-1924) a Američanky - Gladys Virginia Steuart (1891-1947), dcéra z bohatej rodiny amerického diplomata.

Predposlední majitelia panstva Appony, starí rodičia Geraldine z otcovej strany - Margerite von Seherr-Thoss (1848-1931) a Lajos Apponyi de Nagy-Appony (1849-1909) v roku 1870. Svadbu mali v roku 1871 v Dobrau.

Margerite pochádzala z Dobrau z významného šľachtického rodu z Horného Sliezska. Vyrastala v neďalekom Rozkochówe. Rod Seherr-Thoss bol prepojený tak s malými, ako aj významnými šľachtickými rodmi.

Babička Geraldine z matkinej strany, Mary Virginia Ramsey Harding (1871-1950), sa vydala za Johna Steuarta (1831-1892). V roku 1902 sa vydala v USA druhýkrát – Gustav de Stråle d´Ekna (1864-1935); vzápätí sa presťahovali s Gustavom a jedenásťročnou Gladys do Paríža a žili aj vo Švajčiarsku. Gustav mal veľmi rád Gladys i jej dcéru Geraldine a stal sa krstným otcom Geraldine a tá ho mala tiež veľmi rada.

Lajos Apponyi de Nagy-Appony krátko po tom ako bol vymenovaný za hlavného dvorného maršála súdu v Uhorsku (1895), pred ním stojí cisár František Jozef I. (1830-1916).

"Pojítkom" vzťahu Gyulu a Gladys, ktorý vznikol náhodne v Budapešti, mal byť záujem Gladys o automobil Hotchkiss (francúzska firma vyrábajúca luxusné automobily v rokoch 1903-1955), ktorý vlastnil Gyula. Priťahovala ho záhadne atraktívna tvár Gladys.

Gyula, okrem iných funkcií, bol aj poslancom uhorského snemu. Bojoval v I. sv. vojne a poranenie pľúc črepinou pociťoval do konca života. Bol starostlivým otcom, ale nesprávne investoval peniaze rodiny Steuartovcov do vojnových obligácií. Gladys bola štíhla, spontánna, moderne zmýšľajúca žena - limitovaný uhorský a pruský status bol pre ňu príťažou a neslobodou.

A narodila sa modrooká blondínka Geraldinka - jej prvé slová boli v angličtine. 

Dá sa polemizovať o tom, či bola Geraldine Apponyi jediná albánska kráľovná. Po anektovaní Albánska Talianskom v rokoch 1939-1943 bola totižto albánskou kráľovnou Elena Petrovič-Njegoš z Čiernej Hory (1873-1952) - jej kráľovská výsosť princezná čiernohorská, jej výsosť cisárovná etiópska, jej veličenstvo kráľovná talianska, jej veličenstvo kráľovná albánska, manželka talianskeho kráľa Viktora Emanuela III.

Komtesa Geraldine Apponyi de Nagy-Appony ako desaťročná? Z Ameriky dorazila móda krátkych vlasov.

Po svadbe žila rodina tri roky v Budapešti a po rozpade Rakúsko-Uhorskej monarchie v roku 1918 (Maďarská republika rád či Maďarská komúna bol dočasný štátny útvar v Maďarsku existujúci 133 dní od 21. marca do 1. augusta 1919) emigrovali do Švajčiarska k druhýkrát vydatej matke Gladys - Mary Virginia de Stråle d´Ekna; pochádzala zo šiestich detí, bola vysoká, štíhla a krásna žena.

Američanka Gladys v roku 1914. Od roku 1915 dostávala Geraldine základy angličtiny - svojho materinského jazyka, od svojej mamy a v tomto jazyku sa rozprávala so svojou sestrou Virginiou do konca života. Otec Gyula v roku 1919 vo Švajčiarsku.

Keď sa v roku 1921 vrátili Gladys a Gyula s deťmi do Maďarska, mohli žiť z peňazí, ktoré im poslala babička Margit (600.000 korún z predaja šperkov a zarobila tak na tri vená) – Virginia, Geraldine a dcéra strýka Antala Apponyi de Nagy-Appony. Za časť peňazí kúpili rodičia vilu so záhradou v Budapešti. Medzitým Gyula trávil s deťmi veľa času v oponickom kaštieli. Po tom, čo Gladys ovdovela, predala vilu, no peniaze za podivných okolností zašantročil notár, ktorý mal predaj na starosti.

Gladys po smrti Gyulu odišla do Francúzska za svojou matkou a tri deti zobrala so sebou - najmladší Gyula Lajos John Gustave Jozsef Edward Maria Apponyi de Nagy-Appony (1923-1950). Geraldine a jej sestra Virginia Maria Margit Lucy Apponyi de Nagy-Appony (1916-2002) trávili letné prázdniny na panstve v Appony.

Gladys...

Gladys, matka Geraldiny, sa v roku 1925 znovu vydala - francúzsky dôstojník Gontran Girault (1882-1964), mali spolu tri deti - Guy, Sylviane, Patricia. 
Po zásahu babičky Margit žila Geraldine v Oponiciach aj so sestrou Virginiou (meno dostala na počesť starej mamy z matkinej strany), neskôr spoločníčka Geraldine, bola trikrát vydatá. Dievčatá nebývali celý čas v Oponiciach, pretože chodili do škôl, ktoré financovala babička Margit a strýko Henrich, ale prázdniny v Oponiciach trávili.
Geraldine získala vzdelanie v súkromnom kláštornom gymnáziu Sacré Coeur v Pressbaum v Dolnom Rakúsku, neskôr študovala v USA, Paríži a na Viedenskej univerzite; študovala dejiny, umenie, sociálne vedy, finančníctvo, komunikovala viacerými svetovými jazykmi. Babička a strýko financovali aj školy Gyulu.

Geraldine sa spočiatku stavala odmietavo ku skorej svadbe svojej matky - prečo tak rýchlo zabudla na otca? Ale neskôr konaniu matky porozumela.

Muriel von Seherr-Thoss zohrala významnú úlohu v živote Geraldine.

Krásna a dobrodušná Muriel White (1880-1943), dcéra amerického diplomata (spolupracovník amerického prezidenta Woodrowa Wilsona, 1856-1924, spoluautora mierovej zmluvy z Versailles), ktorá hovorila niekoľkými jazykmi, sprevádzala otca na jeho zahraničných cestách, sa vydala za pruského dôstojníka Hermanna von Seherr-Thoss (1879-1959), ktorého otec bol bratom Margerite von Seherr-Thoss (vydatá Margerite Apponyi de Nagy-Appony). Spočiatku sa usadili v Rozkochówe (Rozkošný). Od roku 1922 žili v neďalekej Dobrau (Dobrá). Muriel si postupom času s maželom rozumeli menej a menej.

Margerite požiadala Muriel (navštívila Margit pri svojej ceste na Riviéru), aby presvedčila jej nevestu Gladys, žijúcu vo Francúzsku s druhým manželom, aby jej dovolila vychovávať Geraldine (Virginia už bola pod jej vedením). Misia Muriel bola úspešná.

V roku 1931, po smrti babičky Margit, odišla Geraldine z Oponíc s Muriel (stala sa mentorom Geraldine) do Dobrau v Sliezsku, kde strávila niekoľko príjemných týždňov v paláci svojej "tety", ako ju volala. V roku 1936 "teta" Muriel pozvala Geraldine na zimné olympijské hry v Garmisch-Partenkirchene (prvýkrát zaradené zjazdové lyžovanie). Počas letných olympijských hier v Berlíne v roku 1936 (prvýkrát zaradený basketbal) sa Muriel stretla s Adolfom Hitlerom a ako antifašistka mu dala najavo svoj postoj. Geraldine odmietala ideológiu tak komunistov, ako aj fašistov.

Muriel bola pozvaná do Albánska, aby pomáhala Geraldine až do začiatku svadobného obradu. Menej ako rok po svadbe Geraldiny s kráľom Zogom bola Muriel znovu povolaná do Tirany, aby čakala na príchod toho, o ktorom všetci dúfali, že bude následníkom albánskeho trónu a až potom sa vrátila domov. Na cestu dostala vodiča s autom a finančný obnos.

Muriel zostala v prerušovanom kontakte s Geraldine počas nasledujúcich rokov, zvyčajne písala kódované listy, ktoré boli prenášané jej mnohými diplomatickými kontaktmi.

Palác v Dobrau.

Muriel pomohla v roku 1941 dvom britským pilotom - ukrývala ich na pozemku po havárii pri Dobrau. Po tom, čo poslala v roku 1938 svoju dcéru a dvoch synov s nevestou do bezpečia do USA, jej gestapo viackrát nariadilo, že musí dať synov na vojenskú službu. Muriel zomrela v zámku v Dobrau - samovražda, skočila z poschodia miestnosti pri hradnej veži (gestapo sa jej vyhrážalo koncentračným táborom a ona sa bála mučenia, že prezradí kontakt na deti).

Na pohrebe celý veľkostatok v Dobrau plakal za "Dobrou pani" grófkou Muriel. Ľudia lemovali cestu od paláca ku kostolu a rakvu niesli po červených kobercoch do rodinnej krypty. O dva roky neskôr sovietski vojaci, ktorí obsadili Dobrau, vyplienili kryptu. Vytiahli telo Muriel z rakvy, zlomili jej prsty, aby jej stiahli dole prstene a telo Muriel nechali pohodené v krypte.
Najstarší syn Muriel Hans sa oženil v roku 1938 (ešte pred vypuknutím vojny) s Američankou Marian Kingsland a žili v Rozkochówe. Po emigrácii do USA v tom istom roku sa musela Marian na nátlak rodiny s Hansom rozviesť (nechceli mať nemeckého zaťa), aj keď ho stále ľúbila. Po rokoch navštívila Rozkochów a keď uvidela chátrajúci kaštieľ, rozplakala sa a takmer sa psychicky zrútila. Marian tam prežila s manželom pred vojnou krásne obdobie svojho života. A palác v Dobrau dopadol ešte horšie.

Historické poznámky: Na základe Mníchovskej dohody 1. decembra 1938 bolo Československo donútené odstúpiť Nemecku pohraničné oblasti osídlené prevažne Nemcami (Sudety), vtedy Poliaci obsadili severné časti Československa a neskôr Maďari južné časti Slovenska. 23. augusta 1939 bol podpísaný pakt Ribbentrop-Molotov a 1. septembra napadlo Nemecko Poľsko zo západu a 17. septembra Sovieti z východu a rozdelili si územie nielen Poľska (pobalstké štáty) - Sovieti si nárokovali viac a viac území. 3. septembra 1939 začala II. sv. vojna a 30. novembra 1939 Sovietsky zväz bez vyhlásenia vojny napadol Fínsko. V roku 1940 začalo Nemecko útok na Západ (napr. Bitka o Britániu bola séria leteckých bitiek počas druhej svetovej vojny v lete a na jeseň 1940) a v roku 1941 na Sovietsky zväz.
Po skončení vojny sa všetky ukradnuté územia vrátili Československu až na Podkarpatskú Rus, ktorú si privlastnil Sovietsky zväz a včlenil ju do Ukrajinskej sovietskej socialistickej republiky.

Margerite Apponyi de Nagy-Appony - milovaná babička, dôverníčka, ochrankyňa a roky akoby druhá mama Geraldine. Grófka Margit bola zbožná, konzervatívna a starostlivá žena. Venovala sa filantropii: kláštor (1881), nemocnica (1884) a v roku 1910 dievčenská škola a chudobinec. 

V rokoch 1904-1909 bol v kaštieli šéfkuchárom Francúz Georges Veron (1875-1925), ktorý cestoval spolu s Lajosom Apponyi po svete. V kaštieli zažiaril pri veľkolepých oficiálnych večerách, plesových bufetoch a večeroch, ktoré gróf Lajos Apponyi organizoval pre dvor, diplomatický zbor a urodzenú spoločnosť.

V apríli roku 1910 navštívil eberhardské panstvo (dnes Malinovo pri Bratislave) bývalý americký prezident Theodore Roosevelt (1858-1919); rok po skončení svojho prezidentského mandátu (prezidentom bol v rokoch 1901-1909). Návšteva sa uskutočnila na základe pozvania od majiteľa panstva Alberta Apponyi de Nagy-Appony - v tom čase významný uhorský politik. Informácia o tom, že Theodore Roosevelt navštívil aj Oponice, sa nezakladá na pravde - nebol dôvod na návštevu.
Už ako opozičný politik podporil Theodore Roosevelt Masarykovu snahu o vytvorenie nezávislého Československa. V auguste 1918 poslal symbolickú sumu tisíc dolárov do Ruska na adresu česko-slovenských legionárov a na slávnostnom ceremoniáli v New Yorku povedal: "Hrdinskí Čecho-Slováci musia tvoriť nezávislú komunitu".

Ešte ako mladučká komtesa (titul pre slobodnú dcéru grófa) sa Gery (Džery) v parku pri kaštieli kúpavala vo fontáne, hrávala tenis, neskôr strieľala z pušky - poľovačky so strýkom v okolitých lesoch, jazdila na koni, veľmi rada čítala - využívala k tomu obrovskú rodinnú knižnicu (zriadená od roku 1846; stará mama Margit rozhodla zriadiť knižnicu len pre Geraldine v bývalom krajčírskom salóne), maľovala, venovala sa hudbe a spevu, plávala, lyžovala.

Koniec 19. storočia. Fontána v parku, v ktorej za oných čias šantila Geraldine Apponyi. V pozadí je exteriér slávnej Apponyiovskej knižnice. Za chrbtom fotografa bol neskôr vybudovaný ikonický trávnatý tenisový dvorec, na ktorom prezentovali svoje forhendy a bekhendy Geraldine, jej sestra Virginia, strýko Henrich či Thomas Cardeza a ďalšie návštevy v kaštieli. Henrich bol priaznivcom tenisového turnaja vo Wimbledone.

V prvej polovici 30-tych rokov časť leta trávili sestry Apponyi aj s veľkým počtom dedinských i šľachtických detí (až 300 detí) v dedine Zebegény pri Dunaji - nadčasový prázdninový projekt Kvetinový spolok viedla s noblesou ich ušľachtilá teta, pôvodom grófka Franziska Apponyi de Nagy-Appony (1879-1958), vydatá Karolyi de Nagy-Karoly žila vo Fóte - Fót bol majetok grófskej rodiny Károlyi pri Budapešti, kde v tom čase bývala hlava šľachtického rodu László Károlyi (1859–1936); sestry pomáhali Franziske, Geraldine viedla čitateľský krúžok - lekcie maďarskej histórie. Tu dostali sestry mená Virginská ruža a Biela ruža. Tu sa deti nielen zaujímavou formou vzdelávali, ale sa venovali domácim a spoločenským zručnostiam aj pestrej palete športov. Franziska bola žena s veľkým sociálnym cítením a po smrti otca dievčat sa stala poručníkom Virginie, poručníkom Geraldine bola teta Adele Apponyi de Nagy-Appony (1876-1945).

Franziska bola úžasná a pekná žena. Už po skončení prvej sv. vojny sa pričinila, že v dedine Fót sa postavilo pre osirelé rodiny padlých vojakov vyše štyridsať domov, pri výstavbe výdatne pomáhalo aj obyvateľstvo Fótu. Spolu s dcérami Klárou a Eufrozinou založili aj lekársku kliniku vo Fóte, ktorá bola prvou v krajine, ktorá poskytovala bezplatnú zdravotnú starostlivosť matkám a ich bábätkám.

Franziska Karolyi de Nagy-Karoly - na námestí vo Fóte ju dnes pripomína socha.

Cez druhú sv. vojnu žila Franziska na zámku vo Fóte. Pred postupujúcou sovietskou armádou rodina emigrovala do Francúzska, no Franziska odmietla opustiť svoju krajinu. Keď komunisti obsadili rodinný zámok vo Fóte (Zebegény je od Fótu asi 28 km), útočisko hľadala v katolíckom kostole vo Fóte, ktorý postavili Károlyiovci. Neposkytli jej prístrešie, lebo sa báli. Nakoniec sa ubytovala u evanjelikov. Keďže už nemala majetok ani príjem, mohla hladovať, no z vďačnosti k nej si to fótske ženy rozdelili medzi sebou a postarali sa, aby jej každý deň po 12 rokov niekto doniesol jedlo. Neskôr, vzhľadom na jej predchádzajúce charitatívne aktivity, dostala malú izbičku na zámku Fót. To trvalo do roku 1957, kedy napokon emigrovala do Francúzska za dcérou Eufrozinou. O rok neskôr zomrela v Paríži. 
                                                                         Oponická komtesa Geraldine v roku 1930 ako pätnásťročná. 

Na doplnenie: Henrich, Gyula, Franziska a Adele mali ešte sestru Terez Apponyi de Nagy-Appony (1874-1928) - vydatá Inkey de Pallin a brata - Antal Apponyi de Nagy-Appony (1877-1952) sa oženil s Eugéniou Germanovou von Linde (1888-1931). Od roku 1938 bol Antal tretím manželom Madeleine Forrest (1876-1963); kvôli vojne odišla v roku 1941 od rodiny do Ameriky a posledné roky strávila u svojho syna z prvého manželstva v Španielsku.                  

V roku 1909 sa začal po Kovarciach premávať tento automobil. Je dosť možné, že to bol vtedy prvý osobný automobil na území dnešného Topoľčianskeho okresu. Matka Thomasa Cardezu Charlotte v Klagenfurte.

Americký milionár Thomas Cardeza (1875-1952) sa zoznámil s Henrichom  Apponyim na poľovačke v Afrike. Stali sa veľkými priateľmi - spoločné poľovačky, život bonvivánov v Paríži. Henrich vsádzal na konské dostihy, hral ruletu a poker.
Od roku 1903 býval Thomas Cardeza s manželkou Mary (1880-1943) v kaštieli v Nitrianskej Strede (prenájom od zemepánov Odescalchi zo Solčian). Od roku 1906 do roku 1918 mali od Apponyiovcov prenajatý kaštieľ v Kovarciach. Z Kovariec, z Rakúsko-Uhorska, odišli v roku 1917, keď USA vstúpili do vojny (6. apríla 1917).
V interiéri kaštieľa športovali na kolieskových korčuliach – v tom čase v dedine niečo nevídané a hrali kolky. Od roku 1909 sa v obci prezentovali automobilom aj so šoférom.
V roku 1926 Henrich Apponyi predal kaštieľ v Kovarciach štátu.

Uznávaný šéfkuchár Georges Veron s manželkou Claire Mutschler v Kovarcz v júli 1914. V roku 1915 sa im v Nitre narodil syn.

Po smrti Lajosa Apponyi (1909) odišiel Georges Veron do Davosu na liečenie (roky 1909-1910) - komtesa Margerite sa ho nerada vzdávala ale potom bol aj s prestávkami šéfkuchárom u Cardezovcov v Kovárcz (roky 1910-1916).

Táto fotografia (bez dátumu) je zaujímavá tým, že bola vytvorená v Nagytapolcsany. Počas pobytu na Slovensku navštívil Georges Veron niektorého z fotografov v Nagytapolcsany.

Začiatkom tridsiatych rokov žili Cardezovci v Štajersku v Rakúsku. V roku 1933 sa vrátili do USA.

Uznávaný záhradník Josef Mašinda (1881-?) s manželkou Annou (1880-1961) a staršou dcérou Máriou v Kovarciach pri svojom dome.

Mary Cardez sa venovala charite a záhrade, ktorú spravoval uznávaný záhradník Josef Mašinda (pôvodom Čech z Poděbrad) - absolvoval záhradnú architektúru vo Viedni a Mary si ho vyžiadala zo Stupavy od grófa Lajosa Karolyi de Nagy-Karoly (1872-1965), veľkostatkár a veľký poľovník. Mary mu nechala postaviť dom pri záhrade. Vydarenú architektúru záhrady chodili obdivovať mnohí prominenti.
Neskôr mal v Topoľčanoch záhradníctvo medzi železnicou a budovaným podnikom Elektrokarbon (začiatok výroby uhlíkových materiálov v roku 1950) a v meste predajňu kvetín (v lokalite spoločenského domu), kde predávala kvety jeho dcéra Marta (1916-?). Býval na dnešnej Tovarníckej ulici blízko kasární. Jeho dcéra Mária aj s manželom Jozefom Gahérom boli naši susedia v neďalekom  činžiaku.

Thomas Cardeza v roku 1919 a Mary Cardeza.

Matka Thomasa Cardezu Charlotte (1854-1939) pochádzala z rodiny anglického textilného magnáta Thomasa Drakea, ktorému patrili aj mnohé nehnuteľnosti. Sobášom s Jamesom Cardezom, bohatým právnikom z Filadelfie, pribudol do ich rodiny grófsky titul. Príbuzní jej manžela pochádzali zo starobylého španielskeho rodu. Z manželstva sa narodil jediný syn Thomas, ktorý vlastnil aj ropné polia.

Geraldine v roku 1930 na návšteve v Urmíne (Mojmírovce) u sestier Hunyady (Felicie 1906-1980, Tereze 1909-1996, Matild 1914-?), sedí na múriku fontány v parku kaštieľa. Hunyadyovci z Urmína boli príbuzensky prepojený s Apponyiovcami cez babičku Marguerite von Seherr-Thoss. Matkou sestier Hunyady bola grófka Maria von Seherr-Thoss (1885-1965). Otec dievčat Laszlo (1876-1927) mal podobné záľuby ako Thomas Cardeza či Henrich Apponyi - poľovačky v Afrike.  

Thomas Cardeza, ktorý za podivných okolností prežil stroskotanie Titanicu (1912), vyrazil z Kovariec s matkou Charlotte, slúžkou - Annie Ward (1874-1955) a komorníkom - Luis Lesueur (1876-1939) na automobile do francúzskeho Cherbourgu, kde sa na Titanic nalodili (mali prenajatú jednu z dvoch najluxusnejších kajút). V roku 1935 sa Cardeza zúčastnil pohrebu Henricha Apponyi.

V roku 1927 navštívil s Henrichom v Paríži kabaret Folies Bergère, kde Henrich videl prvýkrát tancovať Josephine Bakerovú, vlastným menom Freda Josephine McDonald (1906-1975), jej povestný banánový tanec. Uchvátila ho natoľko, že ju pozval „k sebe domov“ - Josephine ešte v tom istom roku do Oponíc pricestovala a mala tu dve predstavenia (tancovala aj na stole, ktorý pri tanci poškodila a bol prerobený na biliardový - v knižnici). Vystúpenia mali nadšený ohlas u prítomnej spoločenskej smotánky. O cene za vystúpenia nevieme ale určite to bola mastná suma.
Najvyššie francúzske vyznamenanie - za vlasteneckú angažovanosť počas II. sv. vojny bola Josephine v roku 1957 vyhlásená za rytiera Čestnej légie a dostala Croix de Guerre (vojnový kríž) s palmou (držiteľka pilotnej licencie dosiahla vojenskú hodnosť poručík). Pochovaná je v Monaku.

Geraldine v roku 1930 ako 15-ročná slečna. Takto ju vídavali niektorí Oponičania ešte asi jeden rok - v roku 1931 totiž z Oponíc odišla. V roku 1935 mohla byť prítomná na pohrebe strýka Henricha v Oponiciach. Na chvíľu a naposledy ju mohli zhliadnuť Oponičania ešte v roku 1938. Vedľa je sestra Virginia a brat Gyula.

Z dostupných zdrojov som sa nedozvedel, aký bol v roku 1938 dôvod návštevy Geraldine v Oponiciach, a tak som požiadal o pomoc umelú inteligenciu: "V roku 1938 sa Geraldine Apponyi vrátila do Oponíc, aby sa rozlúčila so svojím rodom a domovom na Slovensku pred definitívnym odchodom do Albánska. Bola to jej symbolická návšteva miesta, kde vyrastala a kde mala silné rodinné väzby. Už v tom čase bola Geraldine zasnúbená s albánskym kráľom Zogom I."

Krásna Geraldine Apponyi v roku 1938.

Poznámka: Podľa spomienok Ernsta Haupt-Stummera v publikácii "Šľachtický rod Stummer na Slovensku do roku 1945" sa Geraldine objavila na Kulháni v čase, keď už bola albánskou kráľovnou. Predpokladám teda, že to bolo v roku 1938, keď mal Ernst päť rokov a návšteva Kulháňa mohla byť pre ňu súčasťou návštev Urmína, Horných Lefantoviec a Oponíc.

Henrich Apponyi významne ovplyvňoval život mladej Geraldine Apponyi.

Henrich vyštudoval Oxford, bol diplomatom (kariéru začínal v Berlíne 1912-1913), ale od roku 1918 sa stal vášnivým poľovníkom a dobrodruhom. Zomrel v roku 1935 v sanatóriu v hitlerovskom Berlíne - hovorilo sa aj o samovražde (autonehoda). Jeho pohrebu v Oponiciach sa zúčastnili členovia rodov Andrassy, Haupt-Stummer, Károlyi, Pálffy, Szeczenyi, Inkey a ďalších zvučných rodov.

Keďže v minulosti bol Henrich hosťom u maharadžu z Patialy, pozval ho recipročne na návštevu do Oponíc. V roku 1930 (28.-29. decembra) na Vianoce bol hosťom v Oponickom kaštieli nesmierne bohatý (nielen majetok, ale aj asi 350 konkubín, 88 detí) Bhupinder Singh (1891-1938), maharadža z Patialy aj so sprievodom - na cestovanie používal niekoľko áut Rolls-Royce (vlastnil flotilu 44 na mieru vyrobených áut Rolls-Royce); sám bol veľkorysý hostiteľ, rád jedol a pil, míňal peniaze, akoby zajtrajšok neexistoval. Návšteva bola spojená s poľovačkou na diviaky v krásnej zasneženej prírode. Na odporúčanie Henricha Apponyi navštívil v roku 1931 kúpele v Piešťanoch. Po pohostinstve v Nagy-Appony sprevádzal Henrich Apponyi svojho hosťa do Budapešti a potom do Gödöllő, kde sa zúčastnili poľovačky na diviaky u regenta Maďarska Miklósa Horthyho.

Slávnostná večera 27. decembra. Náročné bolo pripraviť služobníctvo na túto udalosť.
V strede so závojom vo vlasoch otočená na fotografa je slečna Geraldine Apponyi, ktorú mal strýko Henrich veľmi rád. Po ľavici Geraldine sedí Thomas Cardeza, potom maharadžova favoritka a obľúbená manželka Maharami Vimala Kaur Sahiba, vedľa nej strýko Henrich, vedľa neho slečna Virginia, prvý zľava v turbane je maharadža Bhupinder Singh, druhý v turbane je maharadžov najstarší syn Yadavindra Singh (1914-1974) a medzi nimi sedí babička Margit Apponyi, vtedy už vážne chorá, po pravici Geraldine sedí gróf Lipot Edelsheim-Gyulai (1888-1981). 

Henrich Apponyi viedol nákladné poľovačky v Indii, Afrike, Amerike a ruinoval Oponické panstvo. Mama Margerite spravovala jeho písomnosti a musela ho veľmi milovať, keď mu nákladné cesty tolerovala.

Bhupinder Singh, maharadža z Patialy od roku 1901 do roku 1938. Maharadža - titul indických domorodých panovníkov, knieža. Titul používaný v Indii od 19. storočia.

Keď cestovateľská kniha Henricha Apponyiho vyšla v angličtine vo Veľkej Británii v roku 1937, predslov napísal vikomt Halifax (1881-1959), generálny guvernér a miestokráľ v Indii v rokoch 1926-1931, neskôr spolupracovník Winstona Churchilla (1874-1965).

Henrich Apponyi v roku 1930 - Henrich bol cestovateľ, poľovník, spisovateľ, športovec - počas indických expedícií, v čase voľna, hrával s priateľmi tenis.

Do roku 1945 býval Lipot Edelsheim-Gyulai v rodinnom kaštieli v Horných Lefantovciach (chodieval na poľovačky k Stummerovcom na Kulháň); po vojne bol kaštieľ vyrabovaný, majetok skonfiškovaný a rodina odišla do Francúzska.

So svojou druhou manželkou - Eleonora Rudnay de Rudna (1899-1987) bol prítomný na svadbe Geraldine v Albánsku (s prvou manželkou - Gabriella Pejacsevich, sa rozviedli v roku 1920 a ich tri dcéry vyrastali v Horných Lefantovciach - mali súkromné učiteľky). Eleonora Rudnay de Rudna priviedla do manželstva svoju dcéru Alexiu Rudnay (1917-2004).

Po smrti babičky Margit v roku 1931 (zomrela v Oponiciach) odišla Virginia k slobodnej tete Adele Apponyi de Nagy-Appony do Budapešti a Geraldine na niekoľko týždňov k "tete" Muriel do Dobrau v Hornom Sliezsku. Po príchode do Budapešti sa stala grófka Katalin Teleki (tiež bola v Zebegény - Jablková ruža) najlepšou priateľkou Geraldine a žili spoločenský život (Katalin Teleki bola pred Geraldine jednou z kandidátok na manželku Zogu I, ešte pred ňou to bola grófka Johanna Mikes de Zabola - 1911-2008). Geraldine sa na oficiálnych charitatívnych akciách a plesoch prezentovala distingvovaným správaním a objavovala sa v elegantných šatách: jej vstup do maďarskej vysokej spoločnosti bol viac než pozoruhodný.

Múdrosť, vedomosti, cit, pôvab a noblesa spojené v jednom.

V tridsiatych rokoch bola Geraldine Apponyi účastníčkou Piešťanských zlatých stúh (Concours d´Elégance) - súťaž o najkrajšie auto kúpeľných hostí. Konali sa v rokoch 1932-1937. Že by popritom "neodbehla" do Oponíc?
Účastníkom na akcii bol aj známy kúpeľný hosť, milovník automobilizmu, vynikajúci český komik Vlasta Burian.

Ilona Rényi (pochádzala z Nitry), sekretárka a dôverníčka rodiny Apponyi, prepojená s Apponyiovcami 42 rokov (asi do roku 1938): Skutočná sláva Appony bola na konci 19. storočia. Gróf Lajos Apponyi (starý otec Geraldine) bol aristokrat a filantrop, poslanec uhorského parlamentu, hlavný dvorný maršal súdu v Uhorsku s ďalšími funkciami. A tak Appony boli stálym miestom stretnutí uhorských magnátov a medzinárodného diplomatického zboru. Appony mali vždy vzácnych hostí a malá dedina mala v aristokratických kruhoch veľmi dobré meno. Jej telefón spájal Londýn a Paríž a ročná poštová jednotka (počet registrovaných poštových zásielok) sa pohybovala okolo 30 000 ročne.
Obidve komtesy, Geraldine a Virginia, boli dievčatá pozoruhodnej krásy. Keď kráčali po ulici v Nitre, ktorú často navštevovali, alebo sa prechádzali popri rieke, všetky pohľady pútali ich pekné postavy, decentná krása. Boli to mimoriadne skromné a ohľaduplné bytosti a ničím neprezrádzali, že sú potomkami jednej z najstarších šľachtických rodín v Uhorsku.

Doma v Appony spravidla hrali tenis a prechádzali sa v parku. Komtesa Geraldine chodievala na zrúcaninu hradu Appony, z ktorého mala nádherný výhľad na celé údolie hornej Nitry. Chodili do Urmína, Horných Lefantoviec, kde mali svoje Hunyady a Edelsheim-Gyulai priateľky. Tie zas chodili do Nagy Appony a spolu vykúzlili život v starom kaštieli, kde už vtedy vymieral život.

Plachá krása a úprimná dobrota v hlavičke, v očiach, v srdiečku.

Neustále úrokové zaťaženie starých amortizačných pôžičiek, pozemková reforma, nákladné indické cesty pohltili panstvo a predával sa jeden komplex nehnuteľností za druhým. Henrich Apponyi ešte aj po smrti svojej matky viedol niekoľko poľovníckych expedícií - v roku 1932 do Indie, v roku 1933 do Ameriky. Henrich písal Ilone z Indie, aby z kaštieľa neodišla a keď vydržala 30 rokov, môže ešte ďalších desať. Pre svoju dobrodružnú vášeň naplno nevnímal existenčný zánik Apponyiovcov v Oponiciach. Panstvo, kaštieľ a hrad prechádzali do cudzích rúk.

V tých časoch už bola časť aponyiovského knižničného fondu rozpredaná (niektoré rukopisy, týkajúce sa dejín Uhorska, darovali Aponyiovci Maďarskému národnému múzeu) a Henrich Aponyi nijako neprispel k zveľadeniu knižnice.

Koniec 19. storočia. Exteriér Apponyiovskej knižnice - čelný vchod. Pred vchodom je v tieni gaštanov kamenná terasa a stoličky na posedenie a debaty v prípade priaznivého počasia. Koncom 18. storočia prevýšil počet zväzkov knižnice hranicu 30.000.

Grófka Adele Apponyi de Nagy-Appony (poručník Geraldine), ktorá zostala v prastarom hniezde posledná, nebývala vo svojom. Tenisový dvorec, na ktorom kedysi hrala svoje sety komtesa Geraldine, zostal pokrytý trávou po členky. Kaštieľ Nagyappony zostal sirotou, pretože obidve komtesy tu v lete už sotva budú hosťami (Virginia sa prvýkrát vydala v roku 1937 - Andras Baghy Szecseny a Geraldine v roku 1938). Osamelosť sedí na osirotenom kaštieli a jej spoločníkom je prastaré ticho.

Zdevastovaný stav exteriéru budovy knižnice pred rekonštrukciou.

V prvej polovici 30-tych rokov, v čase hospodárskej krízy, bol majetok Apponyiovcov zadĺžený a Henrich požiadal o finančnú výpomoc Cardezu, ale pomoci sa nedočkal.
Henrich Apponyi ešte pred svojou smrťou (1935) odpredal väčšiu časť ornej pôdy, lesov, kaštieľa s parkom Vítovi Slezákovi. Donútila ho k tomu jeho nepriaznivá finančná situácia. Časť severného krídla kaštieľa, knižnicu, vlastnil veľkostatkár Lajos Karolyi de Nagy-Karoly (1872-1965), ktorý Henrichovi pomáhal s financovaním jeho niektorých expedícií (Sudán 1924 a India 1930).
Vo svojom testamente zanechal Henrich zvyšný majetok Gezovi Apponyi (1908-1946, zomrel v ruskom zajateckom tábore vo Sverdlovsku), manželka Erzsébet Májó (1908-1979). Jeho otec Károly Mária Géza Ágoston Apponyi (1878-1959) vyrastal na panstve v Hőgyészi, neskôr bol pánom na Pálfe a za manželku mal Aglaë Christine Hedwig Gabriele Wilhelmine Hygina Ernestine zu Windisch-Graetz (1887-1961).
Géza sa však zvyšného majetku zriekol kvôli obrovskej zadĺženosti v prospech Henrichových sestier (Adele – poručník Geraldine a Franziska – poručník Virginie) a neterí (Geraldine a Virginia). Zmluva medzi Adele Apponyi a neplnoletým Gyula Apponyi, ktorého zastupovala jeho matka Gladys Girault, rodená Steuart, informuje o odkúpení jeho dedičského podielu, ktorý mal dediť po svojom strýkovi Henrichovi Apponyi.

Virginia Apponyi de Nagy-Appony a Andras Baghy Szecseny (1910-1941) žili v honosnom kaštieli Kengyel-Bagimajor (nezachoval sa dodnes) a mali dve deti. Andras zomrel mladý na rakovinu. Virginia sa potom ešte dvakrát vydala, ale podľa jej vyjadrenia prežila najkrajšie roky života po boku svojho prvého manžela, a tak podľa jej posledného želania ju v roku 2002 pochovali vedľa neho, tiež v Bagimajore.

Keď mala Geraldine 20 rokov (rok 1935), pracovala ako stenografka, od roku 1937 predávala v budapeštianskom múzeu pohľadnice a vďaka rečovým znalostiam a poznaniu dejín robila sprievodkyňu. Boli za tým aj isté finančné okolnosti a potrebovala sa viac osamostatniť, získať väčšiu nezávislosť. A navyše to bolo v tom čase trendové pre šľachtických potomkov.

Geraldine v roku 1934 - ples v budapeštianskej opere, zvíťazila s kostýmom Mimi z Bohémy.

Geraldine bola vzdelaná (absolvovala zahraničné školy), šarmantná dáma plná ľudskosti - ovplyvnená milovanou babičkou Margit a dobroprajným strýkom Henrichom.

Geraldine ovládala niekoľko jazykov (najradšej komunikovala po anglicky), bola talentovaná speváčka (v roku 1937 v budapeštianskej opere zaujala v role Mimi v Pucciniho opere Bohéma - v novinách sa objavila jej fotografia a Geraldine bola označená za "Bielu ružu z Oponíc"). A to bol prvý krok k zoznámeniu sa s budúcim manželom, ktorý ju pozval do Albánska; kráľ zaslal peniaze na pokrytie všetkých výdavkov počas cesty. Albánsky kráľ nepochádzal z urodzenej rodiny, sám sa v roku 1928 ako prezident vyhlásil za kráľa; prezidentom bol od roku 1925.

Kráľ vedel výborne po nemecky (dva roky žil vo Viedni), bol tuhý fajčiar, hráč pokru a mal za sebou mnoho prebdených nocí. Avšak venoval sa aj rozvoju fyzickej kondície - cvičil, hrával tenis, jazdil na koni. Potreboval zlepšiť imidž krajiny a zabezpečiť dynastiu, a tak hľadal (prostredníctvom svojich sestier) vhodnú (urodzenú) partnerku - dostával fotografie súcich šľachtických kandidátok; Savojský rod, vydedení Habsburgovci, grécka kráľovská rodina, ale všetci pozerali zhora na jeho rodokmeň. A máloktorá európska princezná bola pripravená vydať sa za moslima. Po rokoch sa mu to nakoniec podarilo.

Geraldine v roku 1937 pri návšteve Albánska.

Do Albánska išla s obavami. Na prvej ceste Geraldine do Albánska v roku 1937 ju sprevádzal maďarský poradca kráľa Ahmeta Zogu I generál Miklós Ghyczy (1882-1938) a spoločnosť robí grófke barónka von Ruling z Viedne. Po desaťročiach kráľovná v rozhovore vypovedala: „Potom som spoznala kráľa ako v rozprávkach, vidieť ho a zamilovať sa bolo naozaj len chvíľkové dielo. Viem, že to znie čudne, ale naozaj sme sa do pár minút zamilovali a to, čo začalo ako vypočítavosť, sa zmenilo na skutočné manželstvo z lásky." Legendu o neskôr skutočnej láske potvrdila kamarátka z detstva Ilona Edelsheim-Gyulai. Pred svadbou hrávala Geraldine v Albánsku tenis s kráľovymi sestrami, jazdí na koni, šoféruje, učí sa albánsky jazyk, plaví sa na jachte pri pobreží Jadranu. Kráľ bol k Geraldine veľmi pozorný.

Svadba Geraldine a Ahmeta Zogu I v apríli v roku 1938. Medzi družičkami sú okrem sestier kráľa aj slečny z Horných Lefantoviec, Urmína, kamarátky z detstva. Vidíme, že vtedajšie urodzené slečny si potrpeli na štíhle postavy a určite mali čo jesť.

Dr. Imre Hunyor (1900-1971), ktorý bol právnym poradcom Geraldine Apponyi de Nagy-Appony, sprevádzal Geraldine počas celého procesu, ako sa stávala albánskou kráľovnou, podieľal sa na organizácii svadby. Počas II. sv. vojny obhajoval svojich židovských kolegov, uväznili ho (Šípové kríže - vláda nacistického diktátora Szalasiho od októbra 1944 do marca 1945, v roku 1946 bol popravený) ale podarilo sa mu utiecť. V roku 1948 mu komunisti znárodnili majetok (jeho rodina stihla emigrovať do Talianska).

Geraldine ako šťastná nevesta v apríli v roku 1938 v Tirane.

Organizačne zabezpečoval svadbu Antal Apponyi de Nagy-Appony - izby pre hostí, cigánsku kapelu, maďarských kuchárov, rokoval s novinármi.
Svedkami Geraldine boli barón Frigyes Villani (1882-1964), maďarský veľvyslanec v Ríme a gróf Karoly Apponyi de Nagy-Appony (1878-1959) - poručník Geraldine.
Na spolufinancovaní svadby sa mal podieľať István Károlyi de Nagy-Karoly (1898-1967), ktorý bol synom Franzisky. Na svadbe vystúpil s príhovorom vtedy 14-ročný brat Geraldine Gyula Apponyi de Nagy-Appony (hoci trpel cukrovkou, počas II. sv. vojny sa zapojil do francúzskeho odboja).
Z bývalého Uhorska boli prítomní členovia rodov Esterhazy, Festetics, Apponyi, Karolyi, Szapary, Berchtold, Edelsheim, Inkey a Urban, ale aj príbuzní Seherr-Thoss. Virginia nebola prítomná na svadbe, pretože čakala svoje prvé dieťa (zomrelo).

Kráľ Zogu I sa rozhodol odkúpiť oponický kaštieľ od nového majiteľa, pretože strýko Henrich zadĺžil panstvo a venovať ho svojej manželke ako svadobný dar, ale nový majiteľ to odmietol.

Príbuzní na svadbe: zľava barón Gaspar Urban de Monyoro (1897-1975); jeho matka bola sestrou guvernéra M. Horthyho, grófka Eleonora Edelsheim-Gyulai, gróf Lipot Edelsheim-Gyulai, barónka Ilona Urban de Monyoro (rodená Baghy de Szecseny - 1900-1974), Dr. Imre Hunyor - právny poradca rodiny Apponyi.

Svadbu medzi katolíčkou a muslimom riešil pápež. Adolf Hitler daroval manželskému páru špičkový šarlátový športový kabriolet Mercedes-Benz C540K (osemválec s kompresorom, objem motora 5400 cm³, štvorstupňová prevodovka, výkon motora 180 koní, maximálna rýchlosť 185 km/h), ktorý osobne odovzdal nemecký minister a riaditeľ továrne Daimler-Benz, pán Jakob Werlin (originál mal na dverách kráľovský erb). Geraldine na svadbe vyhlásila: "Predovšetkým sa chcem postarať o ženy a deti svojej krajiny." Po svadbe pár dovolenkoval v Durrës na pobreží Jadranského mora, a potom sa na darovanom Mercedese vydali na svadobnú cestu.

Kabriolet Mercedes-Benz 540K.

Geraldine sa hneď po svadbe zapojila do aktivít Albánskeho Červeného kríža, prispela k otvoreniu Rádia Tirana, prvej albánskej pôrodnice v Tirane (od roku 2005 nesie meno Kráľovnej Geraldine), k zriadeniu a prevádzke inštitúcií slúžiacich núdznym, ako sú nemocnice, azylové domy a sirotince, pomohla pri zriadení a prevádzke Vojenskej nemocnice v Tirane a do jej vedenia priviedla lekárov z Rakúska. Geraldine mala veľkolepé plány ako vytrhnúť Albánsko z chudoby napr. aj vybudovaním strediska zimných športov; jej ambície presahovali kráľove predchádzajúce pozitívne zmeny v krajine. Aj za ten krátky čas v krajine si obľúbila Albánsko a Albáncov a oni Geraldine.

Geraldine v dobovej špičkovej lyžiarskej výstroji s manželom.

Rok po svadbe bolo Albánsko anektované fašistickým Talianskom a po skončení vojny bol v Albánsku nastolený komunistický režim, a tak si Geraldine prežila neskutočné exilové peripetie kráľovnej bez koruny. Kráľ prežil niekoľko pokusov o atentát (v odbornej literatúre sa uvádza, že cesta Zogu I k moci nebola vždy v intenciách demokracie a vzťahy s Talianskom neboli len diplomatické).
Na jar v roku 1939 utekala po pôrode zoslabnutá Geraldine z Albánska s niekoľkodňovým synčekom (Geraldine mala jediného syna - Leka I, 1939-2011) a kráľovským dvorom. Nie je presná informácia, že Geraldine utekala v Hitlerovom Mercedese - bol to totižto iba dvojmiestny kabriolet. Geraldine ležala na matraci v upravenom automobile Chrysler (vytiahnuté sedadlo vedľa vodiča), ktorý šoféroval po kamenistých horských cestách Maďar Antal Barany. Mercedes vzali so sebou do exilu.

V Grécku sa k nim pridal kráľ. Prepravovali sa autami, vlakmi, loďami. Zogu I vzal časť albánskeho zlata (väčšiny albánskeho zlata uloženého v Rímskej banke sa v roku 1943 po kapitulácii Talianska zmocnili Nemci a od roku 1946 je držané v Bank of England).

Poznámka: Známy slovenský spisovateľ a básnik Janko Jesenský (1874-1945) vyjadril v básni Rytieri svoje rozhorčenie nad okupáciou Albánska fašistickým Talianskom.

Geraldine a albánsky korunný princ Leka I v roku 1957 v Londýne. Mladý muž bol vysoký vyše dvoch metrov.

Cestovali cez Grécko, Turecko, Rumunsko, Poľsko, Estónsko, Švédsko, Nórsko, Belgicko do Francúzska (bez arménskeho lekára by cestu neprežili) - 1939-1940, Londýn 1940-1946 (okrem iných sa stretla s exilovým generálom Charlesom de Gaullom z Francúzska, 1890-1970), Egypt 1946-1955, Francúzsko 1955-1962, Španielsko 1962-1979, Rodézia 1979-1982, Južná Afrika 1982-2002.

Zogu I zomrel v roku 1961 vo Francúzsku. Zdravotne znášala Geraldine smrť manžela veľmi ťažko. Ani život po jeho smrti nemala jednoduchý. Bola nútená predať takmer všetky šperky, aby zabezpečila život sebe a synovi. Podporovala snahy syna o získanie albánskeho trónu. Po smrti manžela pokračuje vo svojich národných a medzinárodných aktivitách pre Albánsko a Albáncov.

Moderná európska kráľovná 20. storočia - šarm a elegancia ukrývali vernosť, dôstojnosť, šľachetnosť, inteligenciu. Typicky úprimný úsmev, v ruke slnečné okuliare. Geraldine bola vysoká asi 177 cm.

Apponyiovci obývali kaštieľ takmer do začiatku II. svetovej vojny. Panstvo v roku 1937 odkúpil riaditeľ bratislavskej akciovej spoločnosti Vít Slezák, ktorý na majetku podnikal a knižnica ako náhrada za dlhy prešla do rúk grófa Lajos Karolyi de Nagy-Karoly (1872-1965), ktorý prílišný záujem starať sa o ňu nemal. Na aukcii v Prahe v roku 1939 sa z 10.000 zväzkov vylicitovalo iba 1302 a zvyšok sa v predvojnovom zmätku stratil. Vojnové udalosti zabránili ďalšiemu vývozu z knižničného fondu.

Synovi Víta Slezáka Cyrilovi kaštieľ aj s priľahlým hospodárstvom znárodnili v roku 1948 komunisti. Manželke spolu s deťmi sa podarilo emigrovať do Rakúska a viac sa do Oponíc nevrátili. On sa stal radovým robotníkom. Po roku 1989 sa začali zaujímať o svoje staré panstvo v Oponiciach, ale, žiaľ, neúspešne.

Virginia Apponyi de Nagy-Appony bola nielen sestrou Geraldine, ale aj jej dlhoročnou spoločníčkou na neľahkej ceste životom. Medzi sebou komunikovali v angličtine.

Interiér originálu slávnej Apponyiovskej knižnice, ktorá po neskoršej barbarizácii súdruhmi vstala z popola. 
Zbierku knižnice najprv zachránil v rokoch 1956-1958 pred likvidáciou a spálením očistou a katalogizáciou pre Maticu Slovenskú bývalý politický väzeň, františkán Dr. Jozef Vševlad Gajdoš. Knihy boli uskladnené v kaštieli až do roku 1972, kedy boli v žalostnom stave odvezené do štátnych depozitov Slovenskej národnej knižnice v Martine a interiér knižnice bol spálený v tunajšom parku. Súčasný fond knižnice tvorí 7.507 zväzkov (15.042 titulov).

Po roku 1948 sa noví "vlastníci" snažili v kaštieli stavebnými úpravami odstrániť všetko, čo by pripomínalo minulé časy. Boli odstránené kamenné a mozaikové dlažby a nahradené hrubými vrstvami betónu. Boli odstránené drevené obklady stien, látkové aj papierové tapety.

Zaujímavosti: Geraldine sa v roku 1960 stretla v New Yorku s Matkou Terezou (1910-1997) - mala albánsky pôvod. Aj v roku 1978 mala navštíviť USA. V roku 1995 absolvovala osobné stretnutie s pápežom Jánom Pavlom II. (1920-2005); bolo to počas jeho návštevy Južnej Afriky.

Geraldine v roku 1975 v Madride.

Geraldine nestratila záujem o starý domov. Ešte počas pobytu vo Francúzsku požiadala v roku 1960 aj so sestrou Virginiou právnika Francois Gibaulta navštíviť kaštieľ. Gibault po návšteve uviedol, že z kaštieľa sa stala škola, v ktorej podkroví boli nahromadené obrazy rodiny, rodinné listiny, knihy a nábytok. Komunisticky naladený učiteľ mal odmietavý postoj k šľachtickej minulosti kaštieľa.

Veľmi ho ľúbila, veľmi ju ľúbil: Leka II a Geraldine.

Po páde komunistických režimov v roku 1993 kráľovná navštívila Albánsko, ale z politických dôvodov tam nemohla zostať ani deň.

Dojatá Geraldine so slzami šťastia v roku 2002 pri slávnostnom prijatí na letisku v Tirane. Nad ňou je tiež dojatý jej vnuk Leka II - nar. 1982 (svojej krásnej dcérke nar. 2020 dal meno Geraldine) a vpravo tá bielovlasá žena je grófka Virginia Apponyi de Nagy-Appony (zomrela tiež v roku 2002, niekoľko mesiacov po smrti Geraldine, ale v Budapešti). 
V roku 2016 bol v Tirane na svadbe Leku II aj knieža Karel Schwarzenberg.

Cez Margarete von Seherr-Thoss, starú mamu Geraldine Apponyi de Nagy-Appony, je korunný princ Leka spriaznený s každou kráľovskou rodinou v Európe aj s tými kniežacími v Monaku či Lichtenšteinsku.

Geraldine sa v roku 2002 z Južnej Afriky vrátila do Albánska, kde naposledy videla scény zo svojho mladíckeho šťastia. Navštevujú ju príbuzní aj najobľúbenejšia priateľka z detstva Maria (Maritta) Daranyi de Pusztaszentgyörgy et Tetetlen (rodená Edelsheim-Gyulai), ktorá pred svojou smrťou povedala: "Skutočným šarmom Geraldine bolo, že vedela myslieť srdcom".

Zmena klímy po prílete z Južnej Afriky jej neurobila dobre, keďže odmala trpela emfyzémom pľúc (chronická obštrukčná choroba pľúc) aj keď strýko Henrich v minulosti zaplatil nákladnú operáciu mladučkej Geraldine. Počas leta 2002 sa zdravotný stav kráľovnej Geraldine zhoršil. Po krátkom pobyte v nemocnici v Marseille Geraldine opäť nabrala sily, ale stále hovorila len o návrate do Albánska. Jej sestra Virginia a lekár navrhli, aby ju prijali do Vojenskej nemocnice v Tirane, kde 22. októbra po niekoľkých infarktoch zomiera. Srdiečko to nevydržalo. V Tirane mala štátny pohreb so všetkými poctami.

Na sklonku života sa jej splnilo veľké prianie – zomrieť a byť pochovaná na mieste, na ktorom mala korunu na hlave. Chcela zomrieť ako Albánka, na albánskej pôde, medzi Albáncami. To sa jej vyplnilo. Oponice už neuzrela. Je pochovaná aj s manželom v Kráľovskom mauzóleu v Tirane.

Geraldine v roku 2022 v Tirane odhalili sochu na bulvári Zogu I - v stoji, v svadobných šatách od parížskej návrhárky Gabrielle "Coco" Chanel, s kyticou v ruke a diadémom (pôvodne platinovo-diamantový) vo vlasoch. Vysoké štátne vyznamenanie "Kráľovná Geraldine" budú dostávať albánske dievčatá a ženy za významnú propagáciu vlasti.

Pred rokmi v jednom z listov do Oponíc (korešpondencia s obetavým Petrom Králikom, miestnym kustódom, ktorý ju počas jej života v exile vypátral a ktorý sa snažil sprostredkovať jej návrat do Oponíc) napísala: "Stratila som kontakt s mojím starým domovom, kde som sa učila trochu aj váš jazyk. Pamätám si našu dedinu a veľa spomienok mám na nádhernú knižnicu. Milujem obraz vašej krajiny, pokojné lesy, jazerá, rieky. To zostalo vo mne, ako som tam žila, je to jedno z miest, ktoré som veľmi milovala...".

PS: Je možno dobre, že po korunovaní za kráľovnú a živote v exile, Geraldine neuzrela Oponice (vydarená rekonštrukcia kaštieľa začala až po jej smrti v roku 2007 a bola vďaka vzácnym ľuďom ukončená v roku 2011). Ak by totiž prišla v čase postupujúcej skazy kaštieľa, knižnice, parku a okolia, možno by to jej unavené srdiečko nevydržalo už v Oponiciach. Alebo by po tomto desivom zážitku oľutovala návrat. Spomienky na Oponice by exponovali do kontraproduktívnej podoby. Veď určitá výstraha prišla už v roku 1960.

Biografia od Josephine Dedet vyšla po jej osobnej komunikácii s Geraldine Apponyi de Nagy-Appony: Géraldine reine des Albanais (Geraldine, kráľovná Albáncov). Prvýkrát bola publikovaná vo Francúzsku v roku 1996. Znovu bola vydaná v roku 2012 a v roku 2016 s predslovom Erica Faye.

Kniha bola preložená do maďarčiny s tendenčným názvom: Geraldine EGY MAGYAR NÓ ALBANIA TRÓNJÁN (Geraldine, MAĎARKA NA ALBÁNSKOM TRÓNE).
Geraldine mala otca Maďara, mamu Američanku, stará mama z otcovej strany bola Nemka, stará mama z matkinej strany bola Američanka. Starý otec z otcovej strany bol Maďar, starý otec z matkinej strany bol Američan. Jej materinským jazykom bola angličtina. Žila v Uhorsku, Švajčiarsku, Maďarsku, Československu, USA, Francúzsku, Rakúsku, Albánsku, Anglicku, Egypte, Španielsku, Južnej Afrike. Mala maďarský aj československý pas.

Geraldine si obľúbila lokality na Slovensku, v Maďarsku ..., ale neberme jej to, kde sa ona cítila doma.

Perlička na záver: V roku 2014 magazín The Richest označil Geraldine (Apponyi de Nagy-Appony) z Albánska za piatu najkrajšiu kráľovnú v histórii kráľovských manželstiev: 1. Grace Kelly z Monaka (1929-1982), 2. Rania z Jordánska (1970), 3. Jetsun Pema z Bhutánu (1990), 4. Soraya z Iránu (1932-2001). Grace Kelly a Soraya mali tiež zaujímavé životné osudy. Ja som pridal Alžbetu Bavorskú, Sissy (1837-1898), aj keď iné storočie - bavorská princezná, rakúska cisárovna, česká a uhorská kráľovná.

Veľké Topoľčany v roku 1900 - pohľad od juhozápadu. Dopravné prostriedky ťahané koňmi (stopy po nich - čistenie bolo zabezpečené). V budove (na obr. vpravo) juhozápadne od kostola Nanebovzatia Panny Márie (gotická architektúra z rokov 1790-1802) sa vystriedali: radnica, súd, väznica, vážnica - vážilo a meralo sa pri súdnych sporoch a počas trhov a jarmokov (budova bola postavená v polovici 14. storočia a demolovaná v roku 1906); dnes tam je kamenné pódium. Vpravo vpredu je konštrukcia pumpy studne. Vidíme stĺp so sochou sv. Jána Nepomuckého (baroková pieskovcová socha z roku 1760) - správne pôvodné meno je Pomucký. Vzadu je ešte neprestavavaný hotel Koruna. Úplne vľavo je vojenský dom (stoličný dom), obývaný príslušníkmi husárskeho pluku; oblúkový vstup pre jazdca na koni.

Kulturistika patrí k hodnotným kapitolám v novšej histórii nášho mesta, v histórii topoľčianskeho športu

Úspechy "malého" športového odvetvia doteraz nedocenili samotní Topoľčanci, ani mestskí funkcionári, poslanci. Jednoducho na to ešte nedorástli. Možno aj preto, že sa v našich radoch neobjavil žiadny politický prominent či mestský, alebo podnikový papaláš, ale len obyčajní chalani, aj keď niektorí vysokoškolsky vzdelaní, ktorí mali radi svoj šport. Niektorí vplyvní funkcionári z topoľčianskych inštitúcií kulturistiku a výsledky oddielu amorálne znevažovali a zároveň sa priživovali na dosiahnutých triumfoch. Bolo to mrzké, pretože sa plytvalo entuziazmom progresívneho rozvoja športovania prospešného pre občanov.
Perlička: V septembri 2024 Mesto Partizánske ocenilo výborného československého kulturistu Antona Šaraya za reprezentáciu mesta. Tóno bol pritom členom oddielu kulturistiky TJ TS Topoľčany a neskôr Fitcentra Donald Topoľčany, teda reprezentoval primárne Topoľčany, ale v novinách a časopisoch sa občas uvádzalo, že pochádza z Partizánskeho. A to Mestu Partizánske stačilo.

Toto je krása nášho, aj keď miestami ošarpaného, socialistického námestia (174 m nad morom), ktoré dýcha patinou uplynulých rokov a našimi spomienkami. Vľavo je juhozápadná strana námestia (rok 1970) - slnečné pracovné predpoludnie. Pod radnicou - secesná podoba prebudovaného Mestského domu bola dokončená v roku 1911, predajne drogérie a potravín, automobil ŠKODA 1200 STW kombi, vľavo pred potravinami tmavá Tatra 75 (vyrábala sa od polovice 30-tych rokov).
Vpravo je severovýchodná časť námestia - vyľudnené letné odpoludnie snáď v sobotu či v nedeľu (mladí si architektúru tejto strany námestia nepamätajú), kedy Topoľčanci oddychovali možno aj na vtedy vychýrenej Duchonke. Fotografia vpravo zachytáva aj kľukatú hlavnú cestu, ktorá prechádza cez námestie, od Nitry a Piešťan na Prievidzu; vtedy po nej prešlo auto raz za čas. V pozadí je konský povoz - nič neobvyklé v tej dobe.

Vy starší - pamätáte sa na veľkú od chrbta zobrazenú farebnú sexi postavu ženy v úzkej sukni (myslím, že bola zelená) s topánkami na vysokom podpätku a v silonkách s vertikálnym švíkom - na fotografii vľavo po nej zostala obitá stena? Bola na stene boku budovy vtedajších lahôdok U Slamku, kam sme na prízemí chodili na tresku (fotografia vľavo, rožná budova v strede fotografie). Výber potravín v sklade v suteréne budovy bol tuzexový - určený pre papalášov. 

Budova americko-slovenskej banky je prvá výšková budova v Topoľčanoch. Bola postavená v roku 1930. Pri kopaní jej základov bol objavený poklad – 220 dukátov Žigmunda Luxemburského a množstvo strieborných mincí. Zaujímavé je z dnešného pohľadu "prázdno" v pozadí za budovami.

Prezentácia je pokusom vzdať hold, spomienku a tiež pamiatku tým, ktorí sa pričinili o rozvoj nielen topoľčianskej kulturistiky. Nie je možné všetkých vymenovať a určiť im presne veľký podiel v jej genéze. Prezentácia si neprivlastňuje právo byť najspravodlivejším sudcom pri vyberaní a posudzovaní jednotlivých artefaktov, etáp vývoja či činov jednotlivcov.

Je nás stale menej a menej, ktorí si pamätáme neodmysliteľnú súčasť topoľčianskeho námestia - chýrny hotel Koruna na severovýchodnej strane námestia (hostinec postavený koncom 18. storočia, prestavaný v roku 1911 v podobnom štýle ako radnica, nocoval v ňom aj slávny český komik Vlasta Burian). Krásnu stavbu komunisti v 70-tych rokoch zlikvidovali.
Posledným majiteľom hotela bol Maximilian Glasel, potom bol počas Slovenského štátu arizovaný (prišiel čas arizátorov židovských majetkov v Topoľčanoch). Pri hoteli a v hoteli sa v roku 1967 natáčal slovenský film Dáma (hrali v ňom napr. Leopold Haverl, Ivan Palúch) - videl som natáčanie pred vchodom do hotela. 
Vľavo dolu so zatiahnutými zelenými žalúziami je železiarstvo, vedľa neho bola predajňa ovocia a zeleniny. Vpravo v prízemnom domčeku bola galantéria, ďalej vpravo v poschodovej budove bola na prízemí predajňa Knihy a na poschodí knižnica.

V popredí je oplotený stĺp so sochou Immaculaty (immaculata conceptio - nepoškvrnené počatie, vo výtvarnom umení zobrazenie Panny Márie) z roku 1710 (obdobie baroka). 
Vpredu typický kandeláber s neónovým osvetlením (obdobie socializmu), vľavo stožiar, na ktorý sa vyvesovali zástavy.

Všetko to malo svoje neopakovateľné čaro estetického vkusu, historickú hodnotu umu a fortieľa našich predkov. Bolo to kultúrne dedičstvo, ku ktorému nepristupovali vtedajší vladári s úctou, pokorou a nevenovali mu patričnú starostlivosť.

Prejav barbarizácie v polovici sedemdesiatych rokov - búranie nielen hotela Koruna, ale aj priľahlých budov železiarstva a ovocia a zeleniny, predajne textilu a konfekcie, ktoré boli nahradené gýčovou kockatou architektúrou - úplne narušená historická hodnota koloritu námestia.

Ide o snahu zachovať v elektronickej podobe aj pre ďalšie generácie reminiscencie a dokumenty o živote mladých, ale aj tých starších, ktorých uchvátila od druhej polovice 50-tych rokov 20. storočia „nová“ pohybová aktivita, ktorá najskôr nemala domáci ekvivalent k anglickému "bodybuilding" - v preklade budovanie tela, potom nazývaná kulturizmus a neskôr kulturistika. Napriek výrazným prekážkam vo vtedajšej spoločnosti spojila kulturistických nadšencov do súdržných kolektívov s lokálnymi starosťami a radosťami.

Toto už na námestí nemáme. Ulica z námestia smerujúca k hotelu Tríbeč a ďalej ku gymnáziu. Od roku 1978 tu stojí budova OD Jednota, nevkusne zapadajúca do koloritu námestia. OD Jednota mohol stáť medzi touto rožnou budovou po hotel Tríbeč.

Leto 1966, Duchonka, "pohoda, klídek, leháro". Pri pláži časť priekopníkov topoľčianskej kulturistiky, zľava: Vladimír Dvonč, Ivan Mallo, Walter Rendek, kamarátky kulturistov, Ladislav Cápay, Vladimír Hlavina. Kulturisti hneď po otvorení vodnej nádrže využili jej prostredie na príjemný oddych.

Toto na námestí už nemáme. Námestie bez budovy Jednoty - o tieto krásne meštianske domy, ktoré dotvárali starú architektúru námestia, sme prišli mi starší aj vy mladší. Poznáte antény na budovách - tie s tromi prvkami sú nasmerované na Bratislavu a tie dlhšie štíhlejšie viacprvkové sú nasmerované na Banskú Bystricu. Mali sme len jeden televízny program. Neskôr sa niektorí koumáci pokúšali "chytiť" Viedeň pomocou predzosilovača z NDR.

Hovorili im kulturisti a oni sa pričiňovali o rozvoj svojho športu i napriek nepriazni centrálnej i lokálnej moci. Moci, ktorá neraz primitívne deformovala kulturizmus a jeho komplexné prednosti. Chalani, mladí muži sa svojím slobodným presvedčením, nadšením spočiatku v jednoduchých podmienkach realizovali v športe, ktorý ich napĺňal a ktorý sa na Západe slobodne šíril a rozvíjal. Posúvali kvalitu i kvantitu kulturistiky vpred, až pomohli dohnať v relatívne krátkom čase tú na Západe. To boli výsledky, ktorými sa vo veľkej miere nemohli pochváliť tí, ktorí ich brzdili.

Toto už na námestí nemáme. Domy vedľa hotela Koruna, v pozadí bývalý Vzorodev.

Mnohé z fotografií sa budú zdať tým skôr narodeným „akési“ povedomé. Možno spoznáte niekoho známeho, niekoho z rodiny. Snáď sa v spojitosti s nimi objaví i nejaká spomienka na roky dávno minulé, prežité v radostnom opojení oduševneného dvíhania železa v atmosfére skromných pivničných posilňovní, v garážových priestoroch či v šopách (chalani cvičievali aj v zime - zababušení a v rukaviciach). Možno sa pridajú spomienky na niekoľkonásobné prezeranie a čítanie domácich a vtedy ťažko dostupných zahraničných kulturistických časopisov plných nádherných fotografií a "neznámych" textov.

Rok 1967, Duchonka a popredný topoľčiansky vyznávač kulturistického myslenia Ivan Mallo, ktorý je považovaný za zakladateľa organizovaného kulturistického hnutia v Topoľčanoch (stredoškolský učiteľ - slovenčina a španielčina, dlhé roky pracoval ako pedagóg na SPTŠ v Topoľčanoch).

Ide o pokus priblížiť život nadšencov topoľčianskej kulturistiky, ich spätosť s kulturistikou, hlavne v jej počiatkoch a potom v jej najúspešnejšom období v meste, v osemdesiatych rokoch. Niektoré úsmevné príhody dotvárajú mozaiku vzťahov i podmienok života. Fotografie zobrazujú vtedajších nadšencov kulturistiky, ktorých tváre i skutky pre rozvoj silového športu by nemali upadnúť do zabudnutia.

Ponorme sa od začiatku do hĺbky prezentácie a vráťme sa do rokov dávno minulých i tých novších, obohatení o nové poznatky aj oprášením našich privátnych reminiscencií.

Leto v roku 1967, idyla na pláži pri vodnej nádrži Duchonka. Priekopníci topoľčianskej kulturistiky sa starali o rozruch na tú dobu nie bežne osvalenými postavami: zľava plecnatý Walter Rendek, šarmantná mladá dáma, vyrysovaný Ján Hulényi s rozvinutým abdominálnym svalstvom a "podrezanými" prsnými svalmi, robustný Vladimír Hlavina, Ivan Mallo predopálený z Dryku (mladí muži mali okolo 24 rokov).

V roku 2001 som zorganizoval stretnutie priekopníkov topoľčianskej kulturistiky. Prítomní pospomínali na minulosť a pohovorili i o súčasnosti. Záber ich zachytáva pri spoločenskom dome od hlavnej cesty. Zľava: Ivan Mallo, Jozef Sitkey, na chvíľu sa pripojil okoloidúci, vtedy úspešný pretekár Ján Čierny, Bystrík Káčer, Vladimír Dvonč, Ján Hulényi, Ivan Cápay, Vladimír Hlavina a za fotoaparátom nevidený organizátor stretnutia Ľudovít Bobula.

Návrat do minulosti dvoch lokalít Topoľčian

Ctení návštevníci mojej webovej stránky, chcel by som sebe i Vám pripomenúť túto významnú topoľčiansku ulicu, po ktorej som dlhé roky chodil a občas chodím aj dnes, keď idem k mamine. V mojej mladosti sme ju považovali za najkrajšiu ulicu v Topoľčanoch a boli sme zhrození, keď na jar, pred výstavbou nadjazdu, začali komunisti vytínať rozkvitnuté japonské okrasné čerešne sakury (hovorili sme si, veď vedeli aký bude postup prác, prečo ich nevyťali predtým, pred zimou) a nechali ich ležať rozkvitnuté celý deň na očiach.
Ulicu si pamätajú vtedajší obyvatelia tejto lokality, zamestnanci inštitúcií, závodov, podnikov, vojaci, žiaci a študenti, ale aj cezpoľní, ktorí sa autobusmi dopravovali po nej. Bola vydláždená žulovými kockami až po Tovarnícky park (vidieť ho na konci) – to bola makačka pre vtedajších cestárov. Vtedy sa volala ulica Februárového víťazstva (my sme ju volali Februárka, v grafickom prejave skrátene Febr. víťazstva - a neviem, že by to niekto považoval za prznenie historickej udalosti) a cez II. sv. vojnu sa volala podobne – Adolfa Hitlera. Dnes má ten správnejší názov – Tovarnícka. Od rámp po reštauráciu Zlatý Baránok je to asi 1400 m (topoľčianska míľa). Ja by som súhlasil s názvom Stummerova ulica a Stummerovu by som premenoval na Špitálsku.

Spojový autobus, Škoda 706 RO, Topoľčany – Ardanovce, stojí pred koľajnicami vlečky do závodu Elektrokarbon (v prípade zvýšeného vyťaženia ťahal za sebou príves – taká oblá maringotka na kolesách). Vlečka z tejto strany nebola chránená rampami, pred koľajnicami kvôli bezpečnosti pobehoval zamestnanec mávajúci červenou vlajočkou. Na tie dva malé šikmé rožky v strede nad čelnými sklami autobusu sa počas štátnych sviatkov zasúvali vlajočky – sovietska a československá.

Vpravo vedľa bicyklistov je odbočka ku koľajniciam vlečky do závodu Mier (asi 700 m). Vľavo tá plocha sa využívala na ojedinelé parkovanie, ale aj pre výcvik autoškoly. Oproti je dnes fitness Carbon prerobené z bývalej jedálne zamestnancov závodu. Veľký strom v pozadí plochy je gaštan. Za trávnatou plochou je prístupová cesta do závodu.
V pozadí vľavo vyčnieva dom, v ktorom bývali Dierovci. V pozadí vyčnieva ďalší dom – tam býval známy topoľčiansky plavec (držal svetový rekord v diaľkovom plávaní v tečúcej vode) a stredoškolský učiteľ na SVŠ a neskôr gymnáziu František Vlčko s rodinou. A oproti domu, cez cestu, stála známa krčma Bočečka. Ešte ďalej po ľavej strane vidieť bledú stenu tretieho vyčnievajúceho domu (Mašindov – záhradník), kde bývali Balogovci, Smatanovci, Škorňákovci a holič Paluš s manželkou.
O niekoľko rokov pri stiahnutých rampách, v inkriminovanom čase, čakali motorové vozidlá, konské povozy atď. až takmer po začiatok kasární (nákladné vlaky mávali obrovské množstvo vagónov - dnes sa používajú kamióny, ktoré ničia slabo dimenzované cesty). A tak sa pristúpilo k výstavbe nadjazdu. Štvorprúdovka sa rozširovala doľava (smer do Tovarník), a tak vyčnievajúce domy boli asanované.

Ešte jedna zaujímavosť. Mohol som mať dvanásť rokov, keď sa vedľa tejto cesty (ľavá strana smerom do Tovarník) kopal hlboký kanál pre veľké betónové potrubie. Pred vchodom do kasární (začali sa stavať v roku 1938), vedľa cesty zo strany vchodu do základnej školy (daná do prevádzky v roku 1962), vykopal bagrista ľudské pozostatky. Informácia sa rýchlo rozšírila a bol som medzi zvedavcami. Uvidel som kúsky drevenej rakvy, uniformy, rozdrvené časti lebky s vlasmi. Môj otec mi potvrdil, že počas druhej svetovej vojny tam mala nemecká armáda malý cintorín (mali to byť asi štyria-piati vojaci, ktorí padli v bojoch s partizánmi). Výkopové práce boli na čas zastavené a stav sa riešil cez západonemecké veľvyslanectvo.
Poznámka: Podľa historických prameňov bolo pri kasárňach Delostreleckého pluku v Topoľčanoch pochovaných asi 80 nemeckých vojakov (najviac na Slovensku, pramene neuvádzajú presnú lokalitu). Hroby príslušníkov skupiny SS-Kampfgruppe Schill v Topoľčanoch boli už krátko po skončení vojny zničené.

A teraz vzácny letecký pohľad na Topoľčany (možno z prvej polovice dvadsiatych rokov dvadsiateho storočia) - zorientujme sa, vľavo hore smerujúca "hrubá čierna čiara" je naša "Februárka" v dávnej minulosti. Určite objavíte mnohé budovy, ktoré stoja aj dnes napr. secesná vila na Pílskej ulici postavená v roku 1912 (zámoček pri SOŠ drevárskej; vila pôvodne patrila asi Adolfovi Schmidtovi, majiteľovi parnej píly a parketárne - ale skutočnými majiteľmi píly a parketárne boli Stummerovci), prvý topoľčiansky činžiak - železničiarsky dom postavený v roku 1922, .... Zároveň môžeme vidieť, že dnešný východ, časť ulice z námestia smerom k dnešnému gymnáziu boli vtedy ešte zastavané.

Farebná krása Duchonky (275 m nad morom) - brezovo-borovicový háj a vzadu vpravo jelšami obrastený breh, vedľa ktorého ústi do vodnej nádrže potok Železnica (pramení v nadmorskej výške asi 650 m v Považskom Inovci na južných svahoch vrchu Panská Javorina - 942 m n.m.). A vzadu vedľa potoka je za výbežkom do nádrže zakrytá pláž, na ktorej sú na čierno-bielych fotografiách priekopníci topoľčianskej kulturistiky. Vľavo na obrázku vodná hladina zátoky obmýva tzv. malú pláž. Vtedy bolo pre nás nevšedné spájať takýto prírodný výtvor na Duchonke s pojmom "pláž". Pri náprotivnom brehu (výbežok do vodnej nádrže) stál v minulosti vysoký skokanský mostík (asi 3,0 m) a ešte jeden nižší. Aróma vody, miešaná s arómou hája vytvárali v horúcom lete nezabudnuteľnú pachovú stopu v našej pamäti. 

Vodná nádrž Duchonka aj s priehradou (13 km od Topoľčian) sa začali budovať v roku 1961. Podľa mojich informácií sa o to najviac pričinil vtedajší predseda ONV v Topoľčanoch Peter Ondrašík - mal rád prírodu, poľovníctvo (známy je aj tým, že v roku 1968 nedovolil maďarským okupačným vojskám z Varšavskej zmluvy vstúpiť do areálu Topoľčianskych kasární); počas rokov normalizácie za to "pykal".

Nádrž bola prvýkrát napustená 14. mája 1966. Zaťažkávacou skúškou bol následný XIII. Celoštátny zraz turistov (24.-27. júl 1966), kedy sa tam tiesnilo až osemtisíc účastníkov. 

Televízia priniesla reportáž z novootvorenej rekreačnej oblasti pre pracujúcich - po vodnej hladine sa premával i rýchly motorový čln a boli i zábery z neho; vraj kvôli bezpečnosti už platil v ďalších rokoch zákaz plavby pre motorové člny.

Pohľadnica Duchonky z polovice 70-tych rokov dýcha slnečným letom, teplom, pohodou oddychu počas života v socializme. Vtedy slnko hrialo, nepálilo! Hore je chatová oblasť južne nad hrádzou - v pozadí reštaurácia Breza. V strede vľavo časť pravostranného brehu, vpravo návštevníkmi obsypaná veľká pláž. Dole je pravostranný breh pri hrádzi + deka či nafukovačka a oddychovalo sa - podľa tieňa okolo poludnia. Pamätáte si šikmo sklonenú brezu nad vodnou hladinou? V tom čase bolo trendové oddychovať na Duchonke.

Pohľadnicu som dostal od priateľky v júli v roku 1977, keď som bol na vojenčine. Zacnelo sa mi ..., mal som to za pár. "Videl som" slnečnú letnú júlovú cestu od Prašíc po Trojičku a vedľa cesty nad priekopou košaté stromy čerešní obsypané zrejúcimi červenými plodmi, dolné konáre opreté o naokolo ušliapané obilie. "Videl som" žltohnedý lán obilia pripravený na žatvu.

Vojenčina "nespravila" zo mňa chlapa, ale umožnila mi spoznať akého svinstva je schopný napáchať človek s vojenskou hodnosťou alebo skupina mentálne zaostalých mazákov. Odvtedy som zanevrel na armádu. Aj keď medzi vojakmi z povolania aj vojakmi základnej služby boli aj ľudia. 

Nad priehradou trónila ako nádherná kráľovná reštaurácia Breza. Spočiatku nebola terasa zastrešená.

Duchonka bola vyhľadávaným rekreačným strediskom. V minulosti bola ocenená za najlepší kemp najvyšším ocenením Zlatá ruža. V 70-tych a 80-tych rokoch prúdilo cez víkendy nielen z Topoľčian na Duchonku množstvo stopárov, cyklistov, motocyklov, áut, autobusov ovešaných do prasknutia pasažiermi. Cez letné prázdniny žila lokalita čulým turistickým ruchom. Záujem bol nielen zo Slovenska, ale aj zo zahraničia. V rozhlasových správach v tom období boli bežné informácie, že rekreačná oblasť Duchonka už nemá voľné miesta. Chaty boli obsadené do posledného miesta, využívali sa bungalovy, stany či dokonca karavany. No a "trampi" v maskáčoch s pár korunami vo vrecku, so šatkou okolo krku, s kanadami na nohách, gitarami a ešusmi spávali pod širákom - to bola sloboda v neslobode.

Informácie som registroval najmä v správach v sobotu poobede, keď som najskôr počúval Zákrutu, Maratón či rozhlasovú hru pre deti a mládež. Ale v nedeľu poobede sa zvyčajne frčalo na Duchonku. To príťažlivé čo vtedy komunisti vybudovali, neskôr "kapitalisti" nechali zdevastovať.

NEMEČKY

Vodná nádrž Nemečky (dokončená v roku 1965) bola v menšom kurze a využívali sme ju, keď sme si chceli zaplávať v čistejšej vode. S bratom Viliamom sme ju výužívali na vtedy nový šport - windsurfing. Vodná nádrž bola postavená pre potrebu kvalitnej pitnej vody pre špičkový československý pivovar a sladovňu v Topoľčanoch - prvé pivo bolo vyrobené v roku 1964 (voda sa brala najskôr z Bebravy) a pivovar dával prácu vyše tisícke zamestnancov. Slad vyvážali pod označením "český slad". Región Topoľčian mal výborné podmienky pre pestovanie pivovarníckeho jačmeňa a chmeľu. Pivo bolo spočiatku označované za kvalitnejší nápoj ako svetoznáme pivo "plzeňského typu". Úspešný príbeh pivovaru a pív Topvar - pýchy mesta sa ukončil tragikomicky v roku 2010.

Topoľčiansky hrad

Nad obcou Podhradie sa týči dominanta okolia - Topoľčiansky hrad (525 m nad morom), asi 16 km od Topoľčian. Jeho vznik sa datuje do prelomu 13.-14. storočia. S prípravnými stavebnými prácami mohol začať strýko Matúš či otec Matúša Čáka Trenčianskeho Peter a pokračoval Matúš - 2,0-2,5 m hrubý obvodový múr a hlboká suchá priekopa a neskôr veža excentricky vstavaná do obvodovej hradby (vchod do veže bol v druhom podlaží, celkovo šesť podlaží). V druhej polovici 14. storočia bolo vonkajšie opevnenie doplnené o parkanovú hradbu - slúžila pre strelcov.
Pre zaujímavosť: hrúbka steny ranogotickej veže na prízemí dosahuje 2,9 metra a veža má rozmery 9 x 9 metra a bola vysoká 20-22 m. Topoľčiansky hrad bol na území strednej Nitry najmocnejším feudálnym hradom. Od roku 1340 sa uvádza ako Topoľčiansky hrad. 

O podobu hradu sa rozsiahlymi stavebnými aktivitami zaslúžili aj Szechényiovci (v 14.-15. storočí), Országhovci (v 15.-16. storočí) a Forgáchovci z Gýmeša (v 17. storočí).

Na hrad a jeho vládcu Matúša Čáka Trenčianskeho sme boli náležite pyšní, aj keď hradu náležitú pozornosť nevenovali komunistickí vládcovia. Na obr. vľavo je pohľad na hrad zo západu aj s druhou hradnou bránou; vpravo v pozadí vidíme Bánovce nad Bebravou (17 km). Na obr. vpravo je pohľad z východu - hlavná brána s prístupovou cestou.

Prvá písomná zmienka o hrade sa objavila v roku 1318. V roku 1321 prešiel hrad do rúk kastelánov uhorského kráľa Karola Róberta. V roku 1389 ho kráľ Žigmund Luxemburský (uhorský, český, rímsky, lombardský kráľ a rímsko-nemecký cisár) daroval Frankovi a Šimonovi zo Sečian (Szechenyiovci).

V jeden slnečný letný deň v roku 2023 som so záujmom aj obavami sledoval na monitore diaľkového ovládača vzdušnú cestu dronu (vybavený úžasnou elektronikou), ktorý som vypustil medzi Prašicami a Duchonkou (obr. dole, nadmorská výška asi 300 m), smerom na Topoľčiansky hrad - už po pár desiatkach metrov ho nepočujete ani nevidíte (s veľkými očami štvornohý bzučiaci pavúk). Číselný údaj na displeji ukázal prekonanú vzdialenosť 3,6 km a výškový rozdiel 240 m (dron má rádiový dosah 30 km). S dronom som chvíľu krúžil a "stál" nad hradom - naklopil som gimbal a testoval nádherné pohľady sprostredkované kamerou dronu (až 5,1 K HD videá). Autopilotom som quadrocopter vrátil naspäť. Pri rýchlosti asi 70 km/h prekonal vzdialenosť 3,6 km od hradu za asi 3,1 minúty. Mal som možno šťastie, žiadny poľovník mi dron nezostrelil.

V prípade priaznivého počasia - viditeľnosti plánujem v roku 2024 zrealizovať v odbornej literatúre proklamované vizuálne kontakty z Topoľčianskeho hradu na hrad Uhrovec (26 km), Michalov hrad (29 km), Gýmeš (30 km), Oponický hrad (25 km) a vrch Zobor nad Nitrou (43 km), ktoré by som vám potom prezentoval. Možno to bude možné až z výšky hradnej veže - najmä Zobor ponad masív Vinište.

Už som to skúsil - bol horúci slnečný júlový deň roku 2024, ale viditeľnosť bola slabá. Možno inokedy. Štartoval som z parkoviska hneď za obcou Závada, Dron prekonal vzdialenosť na hrad 2,6 km.

Podľa najnovších hradných výskumných prác husiti na Topoľčianskom hrade nikdy neboli. Ale zahraničné dokumenty... Pätnáste storočie bolo plné komplikovaných udalostí, spanilých jázd husitov. V roku 1434 hrad obsadila a držala husitská posádka (hajtman husitov-sirotkov Jan Čapek zo Sán). Husiti hrad rozšírili o prvé predhradie s dvojicou protiľahlých vstupných brán. Stred južnej hradby zabezpečili päťbokou baštou, ktorá je prvou replikou táborského typu veží na Slovensku a je aj historicky doložená ako husitská stavba. 

Veľkú prestavbu hradu pred husitmi mali zrealizovať vtedajší majitelia hradu Széchenyiovci - pôvod rodu je zahalený mýtmi a legendami - najpravdepodobnejšie pochádzali z Novohradu čo je Poiplie) - aj časť trojpodlažného hradného paláca. Južný palác mal byť postavený na prelome 16.-17. storočia.

Predpokladaný vzhľad Topoľčianskeho hradu v čase najväčšieho rozkvetu.

Uhorský kráľ Vladislav I. Jagelovský (vládol v rokoch 1440-1444) dal v roku 1443 listinou vplyvnému uhorskému šľachticovi Pongrácovi II. zo Svätého Mikuláša do zálohu hrady Starhrad a Strečno v Trenčianskej župe, ktoré mal do tej doby v držbe Vladislavov verný kapitán hradov Šariš a Topoľčany, hajtman husitov-sirotkov Jan Čapek zo Sán - bojoval po boku Jana Jiskru, ale aj proti nemu. 

Potom sa hrad dostal naspäť k pôvodným majiteľom Széchényiovcom len nakrátko, pretože hrad obsadili žoldnieri Jana Jiskru. Bolo to obdobie "bezvládia", anarchie v Uhorsku, kedy bolo niekoľko záujemcov o uhorskú korunu, kedy neplatili dohody či zmluvy, keď krajinu v rokoch 1445-1447 spravovalo sedem kapitánov - medzi nimi Jan Jiskra, kedy aj husitskí žoldnieri bojovali medzi sebou v službách "niekoho", medzitým boje s Turkami, kedy sa zo spojencov stávali nepriatelia a vzápätí opäť spojenci a ...

V rokoch 1663-1664 bol hrad podrobený Turkami.

Začiatkom 18. storočia vypuklo protihabsburské stavovské povstanie kniežaťa Františka II. Rákocziho. Hrad bol v roku 1708 obsadený kurucmi (majitelia hradu Forgáchovci sa pridali na stranu povstalcov) a pri dobýjaní ho silne poškodili cisárske vojská (delostrelectvo už malo vyššiu ničivú silu). Aj keď bol hrad opravený, postupne začal pustnúť a chátrať. 

Letecký pohľad na hrad z druhej polovice tridsiatych rokov minulého storočia, autor etnograf Karol Plicka (1894-1987). Už nevidieť palácový komplex, ale nízke hradby predbránia ešte stáli.

V rokoch 1888-1898 nechal barón August Stummer hrad čiastočne upraviť a zakonzervovať a vtedy získal vrchol veže siluetu charakteristického stupňovitého ozubenia, ktoré vidieť zdiaľky (podľa mňa vydarený architektonický počin). Naposledy rodina Stummerovcov hrad upravovala v roku 1924. 

Topoľčiansky hrad pred rokom 1945. Hrad ešte stále spravovali Stummerovci. Vidíme pomerne zachované vonkajšie južné hradby s polygonálnou baštou (v 15.-17. storočí mohli strelci z kuší, husitských hákovníc - pozostatky priečok na zachytenie hákovníc a neskôr z arkebúz, z bokov bašty brániť južné hradby), predbránie so stopami strážnice pri hlavnej bráne.
Vedľa cesty vedúcej k juhovýchodnej hlavnej bráne vidíme nízke hradby prvého predhradia (asi 2 m vysoké, 0,75 m hrubé) s dvomi strážnymi baštami a čiastočne aj s treťou - tento priestor slúžil na ochranu okolitého obyvateľstva a dobytka (vybudované v druhej polovici 15. storočia). V časoch rizika napadnutia hradu, bol svah určite holý, aby bolo dobre vidieť a zasiahnuť nepriateľa. Po II. sv. vojne použili dedinčania materiál z hradieb na stavbu domov a hospodárskych budov.
Sklon ľavého svahu je 21 ° a pravého 18 °. Pre ozbrojených útočníkov bolo namáhavé šliapať po takej strmine k hradu. Jednoduchšie mohlo byť dobýjanie hradu zo strany hlavnej brány a brány na opačnej strane hradu, lenže tam boli na horných rožných baštách umiestnené hradné delá.

Zrúcanina bola a je vyhľadávaným spestrením pobytu pre návštevníkov Duchonky, ale aj zastávkou pre bežných víkendových turistov (pri peknom počasí nádherné výhľady). Hrad by mal mať vizuálne spojenie s hradom Uhrovec (26 km, 591 m n.m., Matúš Čák sa ho zmocnil násilím v roku 1285), už dávno v minulosti zaniknutým Michalovým hradom (29 km, 541 m n.m.) nad obcou Kolačno a s hradom Gýmeš (30 km, 514 m n.m.) v pohorí Tríbeč (Matúš Čák sa ho násilím zmocnil v roku 1302). Ale aj Matúšovým zdedeným Oponickým hradom (25 km, 333 m n.m., postavil ho Matúšov brat Peter Csak, ktorý zomrel mladý okolo roku 1300) či s vidieckymi šľachtickými sídlami v Nitrianskej Strede (18 km), Šimonovanoch (25 km), Ostraticiach (18 km), Ruskovciach (14 km) a vrchom Zobor (43 km, 587 m n.m.) ponad masív Vinište.

Dostať sa hore na Topoľčiansky hrad dá zabrať bežnému návštevníkovi. Ale čo taký naložený voz kedysi? Asi ho po strmej kamenistej ceste hneď od obce ťahali voly a nie kone. Vždy ma zaujímali zdroje pitnej vody na hradoch (na Topoľčianskom hrade bola cisterna na dažďovú vodu na nádvorí), vyhadzovanie odpadu a riešenie vtedajších záchodov. 

Na stredovekých gotických hradoch sa veľká potreba vykonávala v arkierových záchodoch (prevétoch). Vystupovali z fasády obytnej veže alebo iného objektu na strane, ktorý býval na okraji priepasti. V arkieri bola kamenná, drevená doska s otvorom. Výkaly padali priamo do priepasti alebo sa tam odviedli ryhou. Na očistu po potrebe využívali bohatí obyvatelia hradu handry, ktoré sa potom oprali a opäť používali, vlnu z oviec, ružovú vodu. Už dávno pred stredovekom sa vo vyspelých kultúrach (Grécko, Rím) používali záchodky, nočníky.
Topoľčiansky hrad mal prevét na severnom okraji západnej fasády obytnej veže, a to vo výške 3. podlažia. Jeho zvyšky vidieť dodnes. Dodnes vidieť ďalší, ktorý bol v severnom paláci (odvedenie výkalov do skalnej priehlbne). Predpokladám, že bežní "zamestnanci" na hrade "kalili" v stajniach alebo do košov, ktoré sa potom pri čistení stajní z hradu vynášali. Len tak hocikedy vybehnúť z hradu do krovia sa nedalo. Na väčšine stredovekých hradov býval chlad, tma, špina a smrad a intimita bola dosiahnuteľná poskromne.

Matúš Čák Trenčiansky (Pán Váhu a Tatier, Matúšova zem, "štát v štáte") - narodený asi v roku 1260 a zomrel v roku 1321. Žiadny z vtedajších uhorských kráľov si netrúfol na Matúša Čáka a nepomohli ani cirkevné kliatby uvalené na neho. Od roku 1297 zastával najvyššiu hodnosť - palatín krajiny. Na vrchole moci kontroloval 12 stolíc a 30 hradov (niektoré údaje hovoria o vyšších číslach). 
Csákovci pochádzali z Ostrihomu (na slovenskej strane Dunaja sa oproti Esztergomu nachádza Štúrovo); Matúš sa nepovažoval za Slováka ale za Uhra.

Za vývojom rekonštrukcie hradu nestojí štát a jeho špecialisti, ale súkromné osoby, výskumníci, ktorí mohli k svojej živnosti pristupovať utilitárne a robiť len to nevyhnutné minimum, ktoré od nich vyžadujú právne predpisy. Doterajšie rekonštrukcie boli financované zo sponzorských darov a z Nórskych fondov. Pri rekonštrukcii hradu sa objavili "akési" podozrenia.

V dejepise sme sa učili o dejinách zahraničných krajín až nepochopiteľne detaily, ale o dávnej histórii v našom regióne nám nebolo ponúknuté takmer nič

Úsvit našich predkov. Na východnom svahu vrchu Úhrad (685 m n. m.) boli objavené zvyšky hradiska s kamennozemným valovým opevnením, ktoré zrejme postavil ľud lužickej kultúry (kultúrny komplex strednej doby bronzovej až po dobu laténsku - 1300-400 pred n.l.) - starovek. Vrch je čiastočne skrasovatený, v dolinách na úpätí sú vyvieračky. Hradisko sa mohlo využívať na kontrolu obchodnej cesty v danej lokalite.

Lužické osídlenie je doložené zberom črepov aj na hradnej vápencovo-dolomitovej skale. Predpokladá sa, že išlo o neopevnenú výšinnú osadu, pretože zatiaľ tu nebolo objavené valové opevnenie. Výsledky posledného výskumu v suteréne južného paláca Topoľčianskeho hradu posunuli obdobie prvého osídlenia polohy do mladšej a neskorej doby bronzovej (2000-1000 pred n.l.).

Jaskyňa Opálená skala sa nachádza juhozápadne od obce Podhradie v lesoch Považského Inovca asi 250 m od lyžiarskeho vleku. Je dlhá 50 m a prudko klesá do hĺbky 13,5 m. Sinitrová výzdoba (krasová výplň) jaskyne je značne poškodená od ľudí. V jaskyni je usídlených 6 druhov netopierov.

Druhou je novoobjavená jaskyňa Džimova spása - fluviokrasová jaskyňa s dĺžkou 193 m a hĺbkou 27 m. Má krásnu kvapľovú výzdobu. Nachádza sa asi 1200 m južne od obce Podhradie v Nízkom Inovci v masíve Vinište (528 m n.m.; chránený areál v treťom stupni ochrany) v nadmorskej výške 450 m. 

 

V masíve Úhradu je tretia, bezmenná, nepreskúmaná jaskyňa.

Dva úchvatné pohľady na čiastočnú krásu obdobia vrcholného stredoveku a úroveň pevnostného staviteľstva. Na prvom obrázku chýba pôvodná architektúra vzájomne prepojeného palácového komplexu, hospodárskych budov, priestorov pre strážnu posádku, služobníctvo. Druhý obrázok - panoráma hradu z cesty medzi Prašicami a Duchonkou. Zároveň súčasná smutná realita starostlivosti o historické pamiatky na Slovensku.

Kipfenberg je ostrohový hrad (nad strmým útesom) na vysokej skale 430 m nad morom – nad obcou Kipfenberg (Naklonená Hora), v okrese Eichstätt v Bavorsku v Nemecku.

Hrad sa staval v 12. storočí a bol vo vlastníctve grófa Grögling-Hirschberg a v roku 1277 ho vlastnil rytier Kropf, ktorý sa volal Kropf von Kipfenberg.

Hrad má štvorcovú asi 30 metrov vysokú vežu Špicatý zub z obdobia gotiky (približne od polovice 12. storočia do konca 15. storočia)  na ploche 7x7 metrov a vchod vo výške 10 metrov. Hradby jadra hradu sú hrubé 1,45 metra.

Určite aj Vás zaujala vysoká veža hradu, ktorá sa veľmi podobá na vežu Topoľčianskeho hradu. Preto mám dôvod si myslieť, že architektúrou hornej časti veže sa mohli inšpirovať Stummerovci pri prestavbe veže Topoľčianskeho hradu.

Hradná ruina bola v rokoch 1914-1925 prestavaná. Kipfenberg je momentálne v súkromnom vlastníctve (časť je prístupná verejnosti) a jeho vizuálny dojem a udržiavanie exteriéru aj interiéru je na úplne inej úrovni, ako to je s Topoľčianskym hradom. Veď na palácovom komplexe to je vidieť na prvý pohľad.

Webová stránka bola vytvorená pomocou on-line webgenerátora WebĽahko.sk